王宮東側，通往舊圖書館的幽靜迴廊裡，空氣常年瀰漫著淡淡的防腐藥劑和某種甜膩到令人作嘔的奇異香氣。
斯諾調整了一下呼吸，壓下心中翻湧的情緒，敲響了那扇雕刻著扭曲符文、緊閉的橡木大門。
門無聲地滑開一道縫隙，一雙冰藍色的眼睛出現在門後，正是塞倫。
他穿著剪裁合體的深藍色天鵝絨外套，深藍頭髮梳理得一絲不苟，手中把玩著一把晶瑩剔透、如同冰晶雕成的小巧刻刀。
“斯諾隊長？”塞倫的聲音優雅而冰冷，帶著一絲被打擾的不悅，“我記得我說過，除非母后親自召喚，或者有極其特殊的‘材料’……”
“殿下，”斯諾微微躬身，聲音保持著慣常的平板，但刻意流露出一絲緊迫感。
“巡邏隊在東北角的廢棄庭院發現了一個闖入者，體型異常魁梧，似乎受了傷，但行動依然迅捷，避開了幾次圍捕。他的身體結構……很特別。”
他頓了頓，補充道：“不是我們己知的任何種族或扭曲生物。表皮異常堅韌，有類似角質和金屬的混合質感，受傷流出的體液帶著奇異的熒光。我想……這或許符合殿下您對‘獨特生命形態’的研究需求。”
塞倫冰藍色的眼眸中，瞬間掠過一絲極其明亮、如同發現新玩具般的光芒。
但他表面上依舊保持著優雅的剋制，只是用戴著白手套的手指輕輕點了點下巴。
“哦？獨特的闖入者？堅韌的異質表皮？熒光體液？”他低聲重複著關鍵詞，嘴角的弧度加深了些，“這聽起來……確實有點意思，母后知道嗎？”
“尚未稟報。我想，或許先由殿下確認其研究價值，再行定奪更為妥當。”斯諾回答得滴水不漏，將一個“為弟弟著想、謹慎行事”的兄長形象扮演得恰到好處。
塞倫滿意地點了點頭，顯然很享受這種“優先知情權”和“專業被認可”的感覺。
“很好，帶路吧，我親愛的兄長。希望這個‘驚喜’，不會讓我失望。”
兩人迅速離開實驗室區域，朝著東北角的廢棄庭院走去。
然而，就在穿過一條連線東西兩翼的露天長廊時，一個意想不到的身影出現在了前方。
金髮完美，身姿挺拔，臉上掛著無可挑剔的溫和笑容——正是盧修斯。
他似乎正欣賞著長廊外一株扭曲的、開著慘白花朵的植物，聽到腳步聲，轉過頭來。
“塞倫，斯諾隊長？”盧修斯微微頷首，目光在兩人身上掃過，尤其在斯諾身上多停留了一瞬，那目光依舊溫和，卻彷彿能穿透鎧甲看到內裡，“這麼匆忙，是要去哪裡？”
斯諾心中一緊，面上卻不動聲色：“盧修斯殿下。發現一個可疑的闖入者，正要去處理。”
塞倫顯然不想浪費時間，但也維持著基本的禮儀：“一點小事，盧修斯。發現了一個有趣的‘樣本’，我去看看。”
“你要一起嗎？或許能提供一些……‘內在觀察’方面的見解。”他這話帶著點試探，也隱含著一絲“別來搶我研究物件”的意味。
盧修斯笑容不變，目光卻似乎更深了些：“樣本？能讓塞倫你都覺得有趣的，想必非同尋常，那我就不打擾你的‘採集’了，不過……”
他話鋒一轉，看向斯諾，語氣帶著一絲恰到好處的關切，“斯諾隊長，你看起來氣色不佳，剛才西邊似乎有些喧鬧，沒受傷吧？”
斯諾心中一凜，知道阿多爾角鬥場的動靜可能還是引起了一些注意。“謝殿下關心，只是處理了一些小麻煩，無礙。”
盧修斯點了點頭，似乎接受了這個說法，卻又忽然道：“說起來，關於那位獵人亨特先生帶來的‘不朽禮物’……我想向斯諾隊長你請教一下，以免在母后面前失禮，不知隊長是否方便，移步片刻？”
斯諾的心臟幾乎要跳出胸腔。盧修斯在這個節骨眼上提出詢問，是巧合？還是察覺了什麼？
電光石火間，斯諾強迫自己冷靜下來。盧修斯想知道關於“禮物”的事情，這或許可以拖延時間。
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