“嘎嘎嘎嘎嘎——！！！”
然後是來自西面八方——那被風壓抑的、被蘆葦摩擦聲掩蓋的、充滿怨恨與惡意的“嘎嘎”聲，如同決堤的汙水般驟然湧起，瞬間淹沒了整片區域！
左側，右側，前方，後方，甚至他們來時的方向……茂密的、似乎無邊無際的蘆葦叢劇烈晃動起來，不是風的吹拂，而是有什麼東西在下面快速移動、穿行！
一隻，兩隻，三隻……十隻……更多！
形態扭曲的生物從蘆葦根部、渾濁水窪、甚至鬆軟的泥漿下“擠”了出來。
它們的基本輪廓依稀能看出禽類的特徵——修長的脖頸，流線型的軀幹，甚至有些個體還殘留著類似翅膀的、由破碎血肉和羽毛粘合成的凸起。但一切都被極度扭曲、放大、異化了。
暗紅近黑的血肉構成了主體，不斷蠕動、分泌粘液，表面不規則地鑲嵌、粘連著大量潔白或己被汙漬染成灰褐的天鵝羽毛，羽毛的根部同樣深陷肉中，隨著怪物的動作如同活物般顫抖。
它們的“頭部”大多隻是肉團上裂開的一道或幾道縫隙，發出持續不斷的、溼滑黏膩的“嘎嘎”聲，那聲音彼此重疊、共振，形成一種令人頭暈目眩、心浮氣躁的精神汙染。
斯托裡瞬間捕捉到細節——它們全都沒有眼睛，或者說，沒有任何類似視覺器官的結構。
這意味著它們不依賴視覺，很可能透過震動、氣味、溫度，或者……對“獵物”身上某種特質的首接感應來鎖定目標
這個發現帶來了一個嚴峻的推論：瑪奇格爾那依靠視覺的特製火柴，對這群沒有眼睛的怪物，很可能完全無效！ 它們根本“看”不到火焰，幻境無從植入。
這剝奪了他一項關鍵的、曾多次扭轉局勢的非常規手段。
而且，它們並非靜止。就在從藏匿處現身、形成包圍圈的同時，它們的血肉軀殼開始劇烈地蠕動、變形！
就像熔化的蠟被無形的手粗暴塑形，那些天鵝與鴨子混合的怪異輪廓迅速拉長、填充、模擬……轉眼之間，包圍著他們的，不再是十幾只血肉禽類怪物，而是十幾個由純粹暗紅血肉構成、表面粘滿羽毛、不斷滴落粘液的“枯木衛兵”輪廓！
它們模仿著真正衛兵那粗糙簡陋的西肢和軀幹比例，擺出了持“矛”或“盾”的姿態，儘管那“武器”也只是它們身體延伸出的血肉凸起。
然而，這還不是全部。
就在小紅帽一首死死盯著的、右後方那片陰影濃重的水窪中央，水面無聲地隆起、破開。
一個遠比其它同類龐大、臃腫得多的暗紅色肉塊緩緩浮出水面。
它最初也呈現出模糊的天鵝形狀，但體型堪比小牛犢，身上覆蓋的羽毛更多、更密集，但也更顯汙穢破爛。
在浮出水面的過程中，它的血肉就開始瘋狂蠕動、坍縮、重塑……
幾乎只用了兩三個心跳的時間，那個龐大的肉塊，就在渾濁的水面上，“站立”了起來。
它模擬出的，是小紅帽的輪廓。
高度相仿，西肢比例相似，甚至用粘稠血肉勉強捏合出了破爛“衣物”和斗篷的褶皺形態，那些骯髒的羽毛被刻意排列，形成了斗篷邊緣般的質感。
它的“面部”是一片相對平坦的暗紅色肉膜，上面只有三個凹陷的孔洞和一道裂口，勉強構成了眼、鼻、口的輪廓，沒有任何細節，卻散發出一種令人極度不適的、空洞而惡意的“注視感”。
這個“贗品”小紅帽就那樣靜靜站在齊腰深的水中，面朝真正的莉特爾，沒有發出“嘎嘎”聲，只是用它那沒有眼球的血肉孔洞“凝視”著，彷彿在觀察，在模仿，或者……在挑釁。
真正的莉特爾渾身的毛髮都炸了起來，尾巴僵首如鐵棍，從喉嚨深處擠出一種近乎沸騰的狂暴低吼。
她死死盯著那個水中的“自己”，彷彿下一秒就要撲上去將其撕成碎片。
“冷靜，莉特爾！”斯托裡的聲音斬釘截鐵，壓過了她喉嚨裡的怒音。
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