皇宮另一角,屬於公主的偏殿區域。
與皇宮其他地方的肅穆、忙碌或剛剛經歷清理的冷清不同,這裡瀰漫著一種慵懶到近乎頹廢的氣息。
華麗的窗簾半拉著,將午後過於明亮的陽光過濾成一片柔和的昏黃。
名貴的地毯上隨意丟著幾個蓬鬆的軟墊和幾本攤開的、帶有精美插畫的通俗小說。空氣裡飄散著蜂蜜茶、剛烤好的小甜餅以及某種水果軟糖交織而成的甜膩香氣。
妮芙公主——這位名義上被尋回、實際上己被遺忘在角落的皇室成員——正穿著一件料子柔軟舒適、但毫無款式可言的米白色長睡裙,整個人陷在一張巨大的天鵝絨沙發裡。
她赤著腳,金色的長髮隨意地披散著,甚至有些毛躁,臉上未施粉黛,卻透出一種長期睡眠充足、無所事事滋養出的紅潤光澤。
她一手抓著一塊蘸滿了濃稠巧克力醬的甜餅,另一隻手懶洋洋地翻著膝上一本講述“平凡少女偶遇落魄王子”的俗套故事書,看得津津有味,時不時因為書中笨拙反派的倒黴遭遇而發出一點傻笑,或是開心地晃一晃懸在沙發邊緣的腳丫。
旁邊的矮几上,堆積著更多吃了一半的點心、喝空了的雕花瓷杯,以及幾本看到一半就被棄置的書冊。
兩名侍女遠遠地站在門邊,眼觀鼻鼻觀心,臉上是習以為常的麻木。她們接到的命令清晰而簡單:“滿足公主殿下的一切要求,確保其安全,無事不得打擾。”
而這位公主殿下的要求,除了源源不斷的吃食、新的故事書、以及確保她不被任何人打擾的安寧之外,幾乎別無他物。
沒有母后那冰冷挑剔、隨時可能降下懲罰的目光。
沒有兄長們充滿惡意的捉弄和嘲弄的眼神。
甚至沒有那位總是面色陰沉、偶爾流露覆雜情緒的斯諾大哥定期的、令人倍感壓力的“探望”。
當然,更沒有那個突然挾持她,還折斷過她的手指,並帶來無數噩夢的可怕獵人的身影。
在經歷了母親瘋狂追殺、兄長們冷漠忽視、被獵人挾持顛沛流離、乃至在森林山洞中驚恐度日等一系列驚心動魄的悲劇後,突然被拋回這樣一個安全、舒適、且完全無人管束的環境裡,妮芙最初是懵的,然後是怕的,最後……是徹底放鬆,乃至墮落的。
她就像一隻被暴風雨嚇壞、驟然發現被關進溫暖豪華籠子且再也不會遭受風雨侵襲的金絲雀,迅速適應並沉溺於這種“廢人”般的生活。
每天睡到日上三竿,穿著絲綢睡衣在鋪著厚地毯的房間裡光腳遊蕩。
三餐茶點按時供應,雖然不及母后小廚房那般極致奢靡,但味道可口、分量十足,最重要的是,她可以毫無形象地大快朵頤,不必擔心任何“有失公主儀態”的指責。
吃飽喝足,便窩回窗邊那柔軟的沙發,抱著蓬鬆的抱枕,沉浸於侍女們從市集蒐羅來的由教會出版,印刷或許粗糙但故事足夠新奇爛漫的童話與小說之中。
看累了便睡,睡醒了便吃,偶爾在陽光晴好的下午,去小花園裡漫無目的地散散步,對著花叢發一會兒呆,然後回來繼續她的閱讀與甜點之旅。
妮芙簡首愛死這種生活了!她彷彿要把過去十幾年缺失的“安逸”和“自我”全部補償回來。
什麼公主的禮儀,什麼皇室的體面,什麼未來的責任……通通見鬼去吧!她現在只想當一隻快樂、無害、被圈養得好好的米蟲。
華麗的宮廷禮服被棄置在衣櫃角落積灰,珠寶首飾戴起來麻煩又累贅。
只有在侍女極其委婉地提醒“或許可能有訪客”時,她才會不情不願地換上一件素淨長裙,但訪客從未真正出現(斯諾無暇他顧,其他人則不敢或不願來打擾這位身份微妙的前公主),於是她便很快又換回了舒適的睡衣。
起初,侍女們還試圖維持一些基本的宮廷禮節,但在妮芙全然不理會的態度下,久而久之,她們也懈怠了。
只要這位殿下安安分分待在這方天地裡吃吃喝喝睡睡,不跑出去惹是生非,她們也樂得清閒。
於是,妮芙·卡森德拉,前白雪皇后之女,現卡森德拉王國理論上地位最為尊貴的女性之一,便在這甜膩的香氣與紙頁的窸窣聲中,將自己活成了一個臉色紅潤、眼神時而呆萌時而因小說情節而亮起光彩、終日與睡衣和點心為伴的資深宅女。
她的世界,己然縮小到了這偏殿的圍牆之內,縮小到了手中小說的字裡行間與眼前餐盤的美味之中。
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