妮芙·卡森德拉的世界，在聽到那個聲音的瞬間，徹底凝固了。
她維持著抬頭的姿勢，嘴半張著，嘴角的餅屑滑稽地掛著，瞳孔因為極致的驚恐而驟然縮緊。
手中的故事書從膝頭滑落，“啪”地一聲掉在厚地毯上，連帶著最後一絲虛假的安逸，摔得粉碎。
門外的聲音，那個曾在無數噩夢中迴響、帶著血腥與硝煙味道的聲音，絕不是幻覺。
是他！
那個折斷過她手指、挾持她穿越森林、目睹母親如何扭曲追殺、最後又把她像一件麻煩行李一樣丟回王宮的……獵人！
他怎麼又來了？斯諾大哥不是己經掌權了嗎？他回來幹什麼？為什麼來找她？
無數可怕的猜想在她腦海中爆炸：處決？新的利用？還是……斯諾大哥終於厭煩了她這個無用的妹妹，決定讓這個最擅長處理“麻煩”的獵人來“清理”掉她？那些小說裡不都這麼寫嗎？為了鞏固權力，弒親是常有的事……
“你……你……”妮芙的聲音顫抖得不成樣子，她猛地從沙發上彈起來，像只受驚過度的兔子，光腳踩著地毯連連後退，一首退到冰冷的石牆邊，退無可退。
她抓起一個天鵝絨抱枕擋在身前，彷彿那層柔軟的織物能抵擋任何傷害。
“你……你不要過來啊啊啊啊啊——！！！”
尖利的、破了音的慘叫從她喉嚨裡迸發出來，帶著哭腔，充滿了絕望和歇斯底里。這聲尖叫比她過去十幾年在母親陰影下發出的任何一次都要淒厲，幾乎要刺穿偏殿的天花板。
門外的兩名侍女身體一顫，面面相覷，卻誰也不敢動。
門外也陷入安靜。
幾秒鐘後，就在妮芙幾乎要因為窒息而暈過去時，那個慢悠悠的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的、彷彿被逗樂的玩味：
“好好好……我不過去。”
斯托裡靠在門外的牆壁上，聽著裡面傳來的、堪稱精彩的崩潰尖叫，心情莫名好了幾分。
這種純粹的、未經任何複雜算計的恐懼，在這個充滿陰謀和扭曲的世界，倒顯得格外……清新？
他抬起手，用指節又敲了敲門板，這次更輕了一些，彷彿在安撫一隻炸毛的貓。
“公主殿下，冷靜點。我不是來傷害你的，也不是來帶你走的。”他的聲音透過門板，清晰地傳進去，“這次來，是有件要事想和你……商量。”
商量？
妮芙的尖叫卡在喉嚨裡，變成一陣劇烈的咳嗽。她喘著氣，眼淚模糊了視線，抱著抱枕的手指關節捏得發白。
“商、商量什麼？”她帶著濃重的鼻音，聲音依舊發顫，“你去找斯諾大哥！有什麼事都和他說！找我幹什麼？我什麼都不知道！我、我只是個廢物！對！我是個沒用的廢物公主！你找我沒用的！”
她語無倫次，拼命貶低自己，試圖降低自己的“價值”，好讓獵人失去興趣。
門外傳來一聲極輕的、彷彿嘆息又像嗤笑的氣音。
“找你，自然是因為這件事，只能和你商量。”斯托裡的聲音平靜下來，甚至帶上了一絲刻意為之的、令人毛骨悚然的溫和，“而且，你大哥斯諾……最近，好像不怎麼‘聽話’。”
妮芙的心臟又是一抽。不聽話？什麼意思？難道獵人己經……對大哥下手了？所以他才會來找自己這個“備份”？
完了完了完了……斯諾大哥一定是因為改革觸動了獵人的利益，所以想拿她當人質給大哥一個下馬威，或者……或者大哥己經倒臺了，所以獵人來處理掉她這個前皇室最後的血脈，最後的隱患？
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