堂屋裡的議論聲隨著敲門聲戛然而止，炭盆裡的炭塊噼啪爆了個火星，將滿室暖光晃得晃。
張建國擱下手裡的炭鉗，起身掀開門簾，寒風裹著細碎雪沫子撲進門縫，颳得人脖頸一涼。
院門外立著兩道佝僂的身影，男的裹著件洗得發白的舊棉襖，袖口還打著補丁，女的頭上包著塊灰藍頭巾，肩頭落了層薄雪。
兩人手裡合力拎著個沉甸甸的竹籃，正是黃海的父母，也是黃三的堂兄堂嫂。
“叔、嬸子，這麼冷的天咋還過來了？”
張建國連忙側身讓他們進門，伸手接過竹籃，指尖觸到籃沿，竟還帶著點餘溫。
黃海爹搓著凍得紫紅的手，往屋裡掃了一眼，見滿屋子都是熟面孔，反倒有些拘謹，乾笑著搓了搓手：
“建國啊，俺們兩口子是特地來給你拜年的。”
“黃海在江城多虧了你照顧，前陣子寄信回來說，你不僅給他尋了百貨商店的活計，還託人教他做賬，這孩子現在出息了，俺們心裡實在過意不去。”
黃海娘也湊上前，小心翼翼掀開竹籃上蓋著的粗棉布，裡面是塊用油紙裹得嚴嚴實實的驢肉，還泛著淡淡的滷香：
“這是俺家遠房親戚送的驢肉，沒多少，你別嫌棄，就當俺們的一點心意，給你和家裡人嚐嚐鮮。”
張建國剛要開口推辭，一旁的孫瞎子就擺了擺手：
“建國，這是人家的真心實意，你要是推了，他們心裡反倒不安生。你就收下，回頭燉了給大夥分著吃，也算不辜負這份心意。”
張建國聽了這話，便不再扭捏，笑著把竹籃遞到母親手裡：
“那我就不客氣了，嬸子，回頭讓我娘燉了驢肉，你和叔也過來一起嚐嚐。”
黃海爹孃見他收下，臉上的拘謹瞬間消散，又跟屋裡眾人寒暄了幾句，才踏著雪沫子心滿意足地離去。
他們前腳剛走，院門外的敲門聲就沒斷過。
先是村西頭的王二嬸，拎著一籃熱乎乎的土雞蛋，進門就抹著眼淚說她家小子在江城建國百貨打雜，曾被地痞刁難，是張建國出面擺平，還給他漲了工錢；
接著是村東頭的李大爺，抱著兩雙千層底布鞋，說他孫子跟著張建國跑石灰生意，年底分紅比種地一年掙得還多；
後來又陸續來了好幾戶人家，有揣著自家釀的米酒的，有拎著曬乾的野山筍的，還有抱著一捆手工編的竹筐的，都是家裡有人在江城受過張建國照顧的。
這些禮物都算不上貴重，卻全是鄉鄰們的樸實心意。
何玉芳起初還紅著臉一個勁推辭，可架不住大夥的熱情，有人甚至把東西往門檻上一放就跑，她只能手忙腳亂地把禮物都收進屋裡。
沒半個時辰，不大的堂屋就堆了半屋子的東西。
土雞蛋壘在牆角，野山筍掛在房梁，米酒罈子和布鞋竹筐擠在八仙桌下，滿滿當當的，透著一股熱乎的煙火氣。
“這可咋整，收了這麼多東西，回頭咋還人情啊。”
何玉芳看著滿屋子的禮物，愁得直搓手，眉眼間卻藏不住笑意。張建國幫著把一籃土雞蛋搬到灶房，回頭跟母親商量：
“娘，這些都是大夥的心意，咱也不能白受。過兩天咱去外婆家走親戚，把這些驢肉、米酒勻點出來。”
“再去供銷社扯塊新布、稱兩斤點心，給舅舅和小姨也各備一份禮，既全了禮數，也不糟蹋大夥的心意。”
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