其實自打改良鋤頭立了大功之後，趙元國在監獄裡的日子就徹底變了樣。
他本來就腦子活絡，鬼主意多，心又夠狠，剛進監獄的時候，號子裡的牢頭想欺負他。
讓他洗襪子、倒尿盆，他表面上沒反抗，轉頭就用陰招把那牢頭整得服服帖帖。
不僅匿名舉報對方私藏違禁品，讓人家被關了半個月禁閉，還神不知鬼不覺地把對方的被褥澆了水，讓對方在寒冬裡凍了好幾天。
從那之後，整個監舍沒人再敢惹他。更讓犯人們服氣的是，不管遇上什麼事，他都能想出萬全的法子。
號子裡的人跟別的監舍起了衝突，他能想出辦法讓對方吃了虧還不敢聲張。
有人想跟家裡通個訊息、要點錢，他也能想出投機取巧的主意，次次都能成，從來沒被管教抓到過把柄。
一來二去，整個監區的犯人都知道，趙元國是個有本事的，跟著他混絕對不吃虧。
慢慢的，他身邊就圍了一圈小弟，天天跟在他屁股後面，一口一個“國哥”地叫著。
放風的時候搶著給他遞煙，幹活的時候把最輕鬆的活留給他，就連吃飯的時候，都把自己碗裡的肉挑出來給他，對他說的話更是言聽計從，他說往東，沒人敢往西。
就連管教那邊，他也靠著幾次立功和規規矩矩的表現，混了個好印象。
只要他不鬧出什麼大事，管教們基本都是睜一隻眼閉一隻眼，偶爾還會給他安排點輕鬆的活計。
就算在監獄裡混成了說一不二的“小霸王”，趙元國心裡對張建國的恨意，也從來沒消減半分。
他天天都在琢磨陳平教的那個法子，盼著能早點出去，找張建國報這血海深仇。
沒事的時候，他就跟身邊的小弟們唸叨，說外面有個叫張建國的仇人，搶了他家的家產，害了他全家。
等他出去了，一定要帶著兄弟們一起把場子找回來，到時候吃香的喝辣的，兄弟們都有份。小弟們聽了，個個都拍著胸脯保證，出去之後全聽他的，讓幹什麼就幹什麼。
這天是監獄的放風日，天氣晴好，暖融融的太陽曬得人渾身發懶。
犯人們都在院子裡活動，有的湊在一起打牌，有的靠在牆上聊天，還有的在空地上掰手腕，鬧鬨鬨的一片。
趙元國靠在牆角的陰涼裡，身邊圍了西五個小弟。
一個小弟躬著腰給他點菸，一個在旁邊給他捏肩，還有的唾沫橫飛地拍著馬屁，一口一個“國哥厲害”，說著等他出去了，鐵定跟著他混出個人樣來。
院子裡熱熱鬧鬧的，只有一個人跟這氛圍格格不入。
那是跟他一個監舍的李二狗，二十出頭的小夥子，因為失手殺人進來的。
平時最是巴結趙元國，天天跟在他屁股後面跑，今天卻一個人蹲在不遠處的牆根下，抱著腦袋縮成一團。
時不時就唉聲嘆氣，臉皺得跟個苦瓜似的，偶爾還狠狠捶一下自己的大腿，愁得連頭都抬不起來。
趙元國眯著眼睛抽了一口煙，掃了他一眼，眉頭瞬間就皺了起來，察覺到了不對勁。
