麻痘,其實正是人類有文字記載開始,肆虐了數千年的天花。
單是16到19世紀,歐洲至少有5億人死於天花,這還是有記載的情況,實際數字只會更多。
而能夠治好天花,還能協助船長和船員健康無恙的走出原始雨林,說明那紅色花朵,的確有極高的醫藥與研究價值。
但可惜的是,輝煌重現號在撤離非洲途中被英國海軍跟隨,並且日記的最後一段話是:
「呵!狡詐。陰險的英國人!我們拼死穿越蠻荒之地,為什麼要把繪製好的地圖「贈予」你們?我寧願將其毀掉!如果我們沒能按時返航,那麼就表明我們已經客死他鄉,不能再為帝國征戰…
望陛下早日重現帝國的輝煌!」
對此,西爾斯推測輝煌重現號的船長和全體船員,有極大機率被英國海軍俘虜,最後因談判破裂被處死。
葡萄牙帝國雖然是第一個世界性的帝國,也是持續最長久的殖民帝國,但十五世紀末正處於黑暗時期。
內有皇室爭鬥,外有英國。荷蘭。西班牙等強敵,更別說大航海時代還滋生了不計其數的海盜,實在是有太多因素,能夠導致輝煌重現號的永遠消失。
至於西爾斯獲得這本日記的地點,還是五年前去荷蘭的阿姆斯特丹遊玩,在一家個人經營的禮品店裡購買。
並且這家店裡還有眾多13-19世紀的船員。船長的日記或信稿,但畢竟不是名人名畫,加上沒有被精心儲存,相當於淘古玩的邊角貨。
作為歷史系教授,西爾斯自然是無法拒絕「誘惑」,花費了近1000英鎊購買了十餘本。
回到家中閱讀。破譯和嘗試修復殘缺部分後,這才發現了重現榮耀號的履歷,並透過其他文獻和資料,成功復刻了船員們深入雨林探險之前的落腳點,既洛賈。
然而當西爾斯把這一發現上報給學校,希望獲得投資去尋找「上帝之花」,造福人類時,得到的結果是「伱在開玩笑?」。
根本沒有人,也沒有任何機構相信,把錢投出去會有所回報。
「上帝之花」是否存在這點就被質疑,更為重要的是,西爾斯僅推斷出船員們深入雨林前的軌跡,對於之後的旅程一無所知。
派人探索面積約為200萬平方公里的剛果雨林去找花?
搞笑呢?
處處碰壁的西爾斯,堅信「上帝之花」的存在,也堅信會得到幸運女神的庇佑,所以變賣全部家產,帶著四名最引以為豪的學生踏入非洲大地。
再之後…
碰壁持續籠罩在這支業餘到離譜的師生探險隊。
聽完西爾斯和學生們的敘述,里昂把洛賈鎮的詭異現象聯絡起來,不就間接表明「上帝之花」的真實存在?
只是中途的某些環節出了變故而已,導致能夠治癒疾病的植物,變成了毒物。
將情報和個人猜測上報,里昂便欣然接受1000美元的報酬,帶著他們奔赴最先感染源的北方村莊。
就在這時。
「約瑟夫先生。」坐在後面一排的女生,頗為好奇的詢問:「你為什麼要當一名傭兵呢?」
「當然是為了錢…」
轟!!
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