網道的內部與外部星空有著本質上的不同。
這裡沒有天體背景，沒有遙遠的恆星光源，只有那些以固定間距。排列在通道內壁上的「發光結構」，它們以類似嵌入式燈帶的形態沿著通道的縱向延伸，每隔一段距離便有一圈環繞內壁的「光環」，形成了一道連續。規整的序列。
內壁的材質呈現出一種帶有細微紋理的白色調，表面沒有接縫，也沒有明顯的結構連線點，如同由一整塊巨大的材料雕刻而成。
通道的橫向跨度在某些區域可以達到數百公里，足以讓艦隊以寬鬆的編隊形式並排航行，而在另一些區域則會收窄至僅有數十公里，甚至是更窄的寬度，迫使艦艇調整為縱向排列依次透過。
察合臺在旗艦艦橋的舷窗前保持著站立姿態，他的注意力主要集中在那些內壁的光帶。
他發現那些光帶的亮度並不是恆定的，而是在極其緩慢的脈動，脈動的週期大約需要數分鐘才能完成一次完整的明暗迴圈。
這種脈動的規律，幾乎可以確定是一種執行狀態指示，而非隨機波動。
在他身後，操作人員持續向中控臺彙報著各項環境資料。
網道內部的各類輻射濃度，包括亞空間的影響都遠低於外部宇宙的標準水平，這對於艦艇的護盾系統和船員的生理狀態來說都是有利條件。
但與此同時，網道內部的導航環境也存在其特殊性。
常規的星圖在這裡幾乎沒有參考價值，導航主要依靠沿著內壁排列的光帶序列，以及預先記錄在操控系統中的入口座標來維持方向感。
如果失去了這些參照，任何艦艇都會在網道的分支結構中迷失方向，因為這裡的岔路數量與走向，都與外部宇宙的空間結構沒有直接的對應關係。
艦隊以適中的速度，沿著主通道向前推進了大約兩個多小時。
在航行期間，網道的寬度在幾次收窄後重新擴充套件開來，進入了一個體積顯著大於前面路段的空腔區域。這個空腔的內部高度。寬度，達到了足以容納多艘帝國級旗艦並排停泊的程度。
察合臺在艦橋中，透過舷窗直接觀察到了這個空腔的大致輪廓，接著，他的目光便被位於空腔偏左方向的一個「人造天體」所吸引。
那是一個直徑大約百公里的結構，其輪廓呈現出一種與網道內壁材質相似的白色調，但表面紋理更加複雜多變。
它的整體形態更接近一個被壓扁的球體，邊緣部位有幾處向外延伸的凸起結構，而那些凸起的位置，似乎與對稱軸之間保持著經過計算的關係。
那個「人造天體」在空腔中保持著相對固定的位置，沒有明顯的推進器火焰或動力訊號，看起來像是已經在那裡停泊了相當長的時間。
察合臺的視線那個人造天體上停留了片刻，然後轉過身，面向隨時可以啟用的全息通訊面板，說：「羅伯特，看到那個結構體了嗎？」
通訊面板在短暫沉默後，便傳回了羅伯特。基裡曼的回覆，聲音清晰。穩定：
「看到了，直徑大約百公里，輪廓與艦艇設計風格存在差異，更接近某種定居設施的形態，其外殼表面沒有觀測到明顯的武器平臺或感測器陣列，但從它的位置和規模來看，它很可能具備自我維持的執行能力。」
「是否為靈族的方舟？」察合臺問道。
「機率很高。」羅伯特。基裡曼沒有過多遲疑的進行回覆，「從外形特徵來看，它與我方所掌握的情報中，關於靈族方舟世界的描述吻合度較高。
而且考慮到貴方此前與靈族艦隊發生接觸的位置距離這裡並不遠，這座方舟極有可能就是那支襲擊你們的靈族艦隊的母艦。
它們從這座方舟出發，經由方舟之上的網道出入口進入實體宇宙，執行了那次突襲行動。」「那麼」察合臺的視線再次轉向舷窗外的白色結構，「你的建議是派遣地面部隊進行探查？」「正是。」羅伯特。基裡曼亦是沒有絲毫遲疑，繼續說：
「這座方舟目前沒有明顯的主動防禦反應，沒有武器系統充能訊號，也沒有艦艇起降的痕跡，這可能意味著它已經被遺棄或處於無人管理狀態，但我們仍然需要派出登陸單位進行現場確認，僅是遠端掃描無法獲取足夠的資訊來判斷它的狀態和潛在價值。」
「我會親自帶領登陸部隊。」察合臺說道，「探查未知環境時，現場的判斷比遠端通訊的反饋更加有效「我也有同樣的想法。」羅伯特。基裡曼亦是附和道，「我會帶領極限戰士的精銳與你一同進行探查，我們面對面進行協調，比透過通訊頻道溝通更有效率。」
雙方在短時間內完成了決策確認。
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