里昂在一處沙丘背面的陰影中停下腳步，向克里斯做出了一個手勢，示意在此處停留並建立前方觀察點，他的動作在頭盔螢幕上清晰可見。
克里斯以一道相同的手勢回應，表示瞭解，然後向跟著他的特戰組狼隊成員們，也做出了相應的部署指示。
那些以同樣身穿奈米作戰服的精銳，迅速在沙丘背面的岩層與凹陷處找到了各自的位置，還將攜帶的輕型觀察裝置和通訊中繼器，以隱蔽的方式部署在預定方位上。
那些裝置的外殼表面，同樣塗覆著與周圍環境色彩匹配的自適應塗層，在部署完成後便從視覺上融入了岩層與沙地之間的過渡帶。
觀察裝置的鏡頭被調整到能夠覆蓋聚落外牆，與周邊地形之間所有可能接近路線的角度，通訊中繼器則以低功率執行狀態保持在待機模式，隨時可以在需要時提升功率以連線軌道上的隱匿級艦艇。里昂隨即與邁克。瑪姬繼續向前移動。
在視覺上，他們的輪廓依舊是融入背景之中，並從牆體上的一處破損位置穿了過去，那裡的石塊已經部分塌落，形成了一條寬度足以供人側身透過的間隙。
入口處的邊緣有著被多次進出所磨平的痕跡。
石塊的稜角已經變得圓滑，表明這是一條被長期使用的通道。
進入聚落內部後，他們的視野中出現了更加豐富的環境要素，那些在外牆外只能看到模糊輪廓的結構，現在以完整的細節呈現在眼前。
聚落內的通道並不規整，它們蜿蜒繞行在各個建築之間，沒有任何一條呈現出筆直的延伸軌跡，顯然是在一個沒有經過統一規劃的程序中逐步形成的。
路面上覆蓋著一層壓實了的沙土，表面分佈著深淺不一的足跡印痕，而足跡的方向顯示出人群在這片區域中的主要移動流線。
道路兩側可以看到一些簡易的攤位一
由殘破的帆布和木架搭建而成，那些木架的接合處用繩索和金屬絲捆綁固定，帆布的邊緣被磨損成了毛糙的線頭。
上面陳列著容器和工具等物品，其中包括由廢舊金屬片加工成的碗碟。用動物皮革製成的水囊，以及一些結構簡單的工具。
建築物外牆上懸掛著一些褪色織物。
那些布料原本的顏色可能是鮮豔的，但由於巴爾環境中長期的風沙侵蝕，它們的表面已經褪成了淺棕或灰白色的色調。
風吹過時，那些織物會以輕微的幅度擺動，露出下方的牆壁紋理，織物邊緣可以看到因撕扯而形成的缺損。
在一些建築物的門口，能看到用廢舊金屬部件製成的門板，門扇之間的銜接處經過了多次補焊處理。空氣中瀰漫著與荒漠表面相似的沙塵氣味，但更加夾帶著人類居住環境中特有的混合氣息。如烹飪燃料的煙氣，散發出一股混合了油脂和植物材料的味道，透過通風口擴散到通道中，與地面上揚起的沙塵顆粒混合在一起。
人群中活動所產生的汗臭味，在靠近通道與人流交匯處時變得更加明顯，這是一種在封閉環境中難以完全擴散的氣息。
視野中的人群，在聚落的主要通道上按照他們各自的節奏移動著，有些是正從某棟建築走向另一棟建築，有些則在攤位前短暫停留，與攤位經營者之間進行著幾乎聽不清的低限度的交流。
並且那些交流大多以點頭或簡短的詞語交換為主，沒有形成長時間的對話。
在這個環境中，存在一種難以精確定義的氛圍特徵
里昂注意到，在他觀察的人群中，大多數人的面部表情和肢體語言，顯示出一種他預期會看到的艱難生存條件所對應的「疲乏」，有種行屍走肉般的「漫無目的」。
但在某些方向上，他也看到了另一種特徵。
一些人的步伐比周圍的其他人更加輕快一些，動作中有一種與所處環境不相稱的「活力感」。「他們」的肩膀保持著平直，步幅更為舒展，行走時的視線方向也更傾向於前方，而非行屍走肉般的盯著地面。
還有一些人在經過供水點和食物分發點之後，臉上呈現出一種可以說得上是滿足的表情。
「他們」放下手中的容器時，面部依然保持著笑容，與「他們」在這個嚴酷的沙漠行星上所處的環境形成了某種「反差」，甚至還在不斷下跪禱告。
聽「他們」的話語，可以聽到什麼「感謝聖吉列斯！」。「感謝神皇」之類的內容，只是有些過於。奇怪。
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