2007年9月5日，週三。
紐約股市在褐皮書帶來的失望情緒中繼續下沉。沒有新的重大利空，但樂觀的泡沫被戳破後，市場彷彿失去了支撐的骨架，只剩下慣性下墜。
CFC股價以13。50美元低開，盤中沒有像樣的抵抗。賣方力量並不狂暴，而是一種緩慢，持續，令人窒息的碾壓。
買盤零星且猶豫，每一次微弱的反彈都成為更好的賣出機會。
13。30。。。13。20。。。13。10。。。 13。05。
最終收於 13。08美元，再跌 13。1%，距離15美元的行權價已漸行漸遠。成交量較前幾日萎縮，這並非買賣平衡，而是流動性開始從這隻股票中悄然抽離的徵兆。。。越來越多的投資者選擇將其列入不再交易的名單，或者乾脆裝死。
帕羅奧圖高中。
上午的數學課，平日嚴謹刻板的施耐德先生今天顯得心不在焉，甚至在講解一道複雜的微積分題目時，兩次算錯了步驟。坐在前排的學生注意到，他放在講臺邊的手機螢幕不時亮起，顯示的似乎是股票行情軟體的綠色介面。下課鈴響時，他幾乎是第一個衝出教室的，背影帶著一絲倉皇。
下午的生物課上，熱情洋溢的安德森女士，在講解達爾文進化論適者生存時，忽然苦笑了一下，對著全班說：「孩子們，知道現在金融市場裡什麼最適應嗎？是空頭。而我，」她誇張地嘆了口氣，「顯然屬於正在被淘汰的物種。。。多頭。我的退休帳戶這個月又縮水了10%，感覺快要從脊椎動物退化成單細胞生物了。」
教室裡響起一陣略帶同情的鬨笑，不少學生家裡父母也面臨同樣困境。
課間，陸辰聽到幾個同學聚在走廊儲物櫃旁低聲交談。
「。。。我爸昨天回家發了好大脾氣，說股票又跌了，今年獎金可能要泡湯。」
「我媽也是，她買的基金虧了好多，現在家裡都不怎麼出去吃飯了。」
「我哥在東部上大學，說他們學校好多畢業生找工作變難了，尤其是金融相關的。。。。」
抱怨和憂慮，如同細小的冰晶，開始在這個以陽光和富裕聞名的學區空氣中悄然凝結。布萊恩。米勒今天沒有像往常一樣高談闊論，只是陰沉著臉快速走過走廊。
陸辰安靜地穿過這些交談，臉上沒有任何波瀾。
「這些人的煩惱，是我驗證宏觀趨勢的微觀註腳，寒意正順著金融體系的毛細血管，緩慢而堅定地流向每一個末端。」
英特爾公司，聖克拉拉。
陸文濤今天敲程式碼的手格外穩健，甚至帶著一種輕快的節奏。他的私人手機放在抽屜裡，螢幕朝下，但他腦海中卻能清晰勾勒出CFC股價的走勢。。。。那條持續向下的曲線，每下跌一分，都意味著兒子帳戶中期權價值的增長。
他不用看具體數字也能估算，股價跌破13美元，期權內在價值已超2美元，那10714手的潛在利潤已經穩穩超過200萬美元。這種財富以想像不到的速度累積的感覺，如同一股溫熱的暗流，在他嚴謹剋制的工程師外表下奔騰。
他用盡全力，才能壓制住嘴角想要上揚的衝動，只能將這份巨大的喜悅和能量，全部傾注到眼前一行行精確的程式碼中。
他覺得自己今天寫的程式碼格外優雅高效，鍵盤的每一次敲擊，都在為那個光明的未來添磚加瓦。
與他形成鮮明對比的，是辦公室另一端的低沉氣壓。
年輕的詹姆斯，那個曾經意氣風發談論抄底CFC。在聖何塞買房的工程師，此刻正對著電腦螢幕發呆，眼神空洞。
他的CFC倉位，均價大約在18美元，如今浮虧已超過27%。他不再參與午餐時的股票討論，甚至刻意避開人群。曾經關於買房，投資的豪言壯語，如今像是一個遙遠的，略帶諷刺的笑話。
年長些的戴維，臉色則更加灰敗。他投入了更多的積蓄，成本更高，浮虧比例更大。
而最令人揪心的，是快退休的老傑克。今天他終於來上班了，但整個人彷彿一下子老了十歲。眼袋深重，背脊佝僂，往日那種老江湖的自信和活力消失無蹤。
他大部分時間都沉默地坐在工位上，對著螢幕，但目光渙散，手指偶爾無意識地顫抖。有人看到他中午只吃了幾片乾麵包，就著黑咖啡吞下。他壓上的不僅僅是養老金，還有槓桿。
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