第5章 選秀（下）
父親的官職低微，許靜媃排在整個隊伍末尾。
待她隨著引路太監步入殿前廣場，準備面聖時，此次選秀已近尾聲。
高踞御座之上的皇帝似乎有些倦怠，正閉目養神。
他身側盛裝端坐的明貴妃，姿容華貴，見到新一批秀女入內，微微傾身，柔聲提醒道：“陛下，這是最後一批了。”
“嗯。”
皇帝低沈地應了一聲，緩緩睜開眼，目光疲憊掃過下方。
執禮太監開始高聲唱名，被點到名字的秀女依次上前，跪拜行禮。
皇帝只是粗粗一瞥，便揮了揮手。
身旁的內侍會意，為每位秀女賜下一朵金色桃花，寓意姻緣美滿，有個好歸宿。
許靜媃垂首靜立，聽著前面幾位秀女，其中不乏容貌姣好者，都毫無例外地被賜下金桃花，心中那點微弱的希望也漸漸冷了下來。
是了，世間女子多少絕色，她又算得了什麼呢？
“都水監監事許雍之女，許靜媃，年十六。”
聽到自己的名字，許靜媃反而一片釋然。
她依著規矩，上前一步，在指定的位置跪拜下去，朗聲道：“臣女許靜媃，參見皇上、明貴妃娘娘，恭祝陛下萬福聖安，貴妃娘娘金安祥樂。”
她始終低垂著頭，謹守禮儀，不敢直視天顏，因此並未看見，御座上的皇帝在聽到她名字的瞬間，眼神微動，倦怠的神色收斂了幾分，變得認真起來。
他打量著跪在殿外光影下的少女，並未立刻讓她起身，反而開口問道：“靜？是哪個靜字？”
許靜媃微訝，不敢怠慢，恭敬回道：“回陛下，是泠泠七絃上，靜聽松風寒之靜。”
“古調雖自愛，今人多不彈……”
皇帝低聲接了下半句，似在追憶，彷彿透過這個靜字，看到了遙遠的往事。
瞧見皇帝這副樣子，明貴妃立刻明白，陛下這是又想起名諱中帶有同音婧字的昭獻皇后趙婧知了。
眼前這秀女倒是有幾分運氣，竟因一個同音引得陛下多問了兩句。
她看向依舊恭敬跪著的許靜媃，溫和慈祥道：“你倒是讀過些書，應答得雅緻。”
許靜媃心念電轉，不知這關注是福是禍，只能愈發謙卑：“娘娘盛讚，臣女愧不敢當，只是認識些許字罷了。”
話落，皇帝從那短暫的傷懷中回過神來，輕輕嘆了口氣，對許靜媃道：“抬起頭來，讓朕瞧瞧。”
“是。”
許靜媃依言，緩緩抬起頭，目光依舊謙恭地垂落，專注於自己膝前的方寸之地，不敢冒犯天顏。
御座上的皇帝直起身仔細端詳了片刻。
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