“然後，太子哥哥來了。”忽然，李瓊的語調變得極其平直，像在背誦一段刻板的文書，“他來祥樂宮看我，穿著儲君的朝服，神色很平靜。”
“他說，四妹，你是最合適的人選。”
“他說，此舉可免萬千將士血灑邊關，可保北疆數年安寧。”
“他說，你是天家的公主，享萬民供奉，理當為國分憂。”
“他說了很多。”李瓊輕輕扯了一下唇角，那弧度裡沒有笑意，只有一片淡漠，“每一句都在理，只是我看著他，覺得很陌生。”
“那個小時候會偷偷帶我在東宮爬樹摘桃子的大哥，好像一夜之間，就變成了一個我完全看不懂的‘太子殿下’。”
說到這裡，她自嘲地笑笑，望向廊外沈沈的夜色：“在父皇、大哥眼中，安陽、寧陽，還有華陽，才是天家公主，是金枝玉葉，需要仔細呵護。”
“至於其他女兒，不過是用得上時，便掂量掂量分量的籌碼罷了。”
許靜媃靜靜聽著，數次想要張口，卻發覺喉間乾澀，發不出任何聲音。
她能說什麼？
說“陛下與殿下也有苦衷”？
說“公主切勿如此想”？
李瓊似乎也並不期待她的回應。
淡淡收回目光，她看向許靜媃：“後來，後來我就走了，走的時候，他沒來見我，聽說，他站在城樓上，看了一整天。”
“直到我的車駕徹底消失在官道盡頭。”
滴答……
尾音如血珠滴落在湖水中，纏綿消散，許靜媃眼前的景象忽然扭曲褪色。
迴廊的朱漆欄杆、頭頂的朦朧春月、遠處殿宇的輪廓……
一切都像浸了水的墨畫，迅速暈開、消散。
取而代之的，是刺目的天光，乾燥的風，漫天的黃塵。
她發現自己正站在高高的城樓之下，仰頭望去。
城垛的陰影裡，一個玄色的身影孑然而立，衣袂在朔風中翻飛如鴉羽。
他望著遠方，一動不動，彷彿化成了城牆的一部分。
而她，卻身不由己地向前走去，走向一輛裝飾華美的馬車。
身上是一襲如火嫁衣，沈重繁覆的珍珠流蘇自鳳冠垂下，隨著她的腳步輕輕晃動，遮蔽了視線，也遮蔽了面容。
她能感覺無數目光落在自己背上。
聽到禮官拖長了聲音的唱誦，聽到悠長哀慼的送嫁樂曲，聽到母親破碎的嗚咽從遙遠的宮門內傳來。
她停下腳步，在登上車轅前，最後一次回首。
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