李清繃緊的側臉線條鬆動了一瞬。
他瞥了一眼身旁垂首溫言的許靜媃，也明白確實不能在此刻過度發作。
最終，他只是極其不耐地重重揮了一下玄色的衣袖，不徑直邁步，朝著正殿大步而去。
待皇帝的身影沒入殿門，那股迫人的威壓才稍稍遠離。
黃有福這才敢稍稍直起身，也顧不得禮儀，慌忙用袖口擦了擦額頭上瞬間沁出的冷汗，對著仍立在原地的許靜媃投去一個充滿感激的眼神：“多謝娘娘……多謝娘娘出言……”
許靜媃卻輕輕搖了搖頭，抬了抬下頜示意他快些跟上：“黃公公快請起吧，陛下已進去了，眼下最要緊的，是裡頭的事。”
此刻不是道謝的時候，皇帝的注意力已經轉移，他這御前總管若不立刻跟上伺候，才是更大的失職。
黃有福也是宮中歷練成精的人物，立刻會意，連忙爬起身，也顧不得拍打袍子上的雪水泥漬，朝著許靜媃恭敬地行了個禮，臉上堆起苦笑：“是，是！奴才糊塗，多謝娘娘提醒，奴才這就去，這就去！”
說罷，幾乎是踮著腳尖，又快又輕地追著皇帝的背影進了正殿。
許靜媃踏入殿內，一股陰冷潮溼的氣息立刻包裹上來，竟比外頭的庭院還要刺骨幾分。
殿內只點了寥寥幾盞油燈，光線昏黃跳躍，勉強勾勒出空曠殿宇的輪廓，也將中央那片區域映照得格外清晰，如同戲臺。
楚尚凝便跪在那片光影交織的中心。
她身上僅著一襲毫無紋飾的素白寢衣，單薄得可憐，烏黑如瀑的長髮未綰未束，直直披散在身後，更襯得她身形纖瘦，肩背伶仃，現下正跪在李清跟前叩首。
見許靜媃進來，李清對著身邊的位置點點，這才沈聲道：“楚婕妤，你既有冤屈，便一一說清楚了。”
許靜媃會意，安靜地走過去，在那張硬木椅上坐下。
“妾，遵旨。”
楚尚凝的聲音響起，比許靜媃記憶中的清冷多了幾分沙啞，她再次深深一叩首，這才緩緩直起身。
藉著昏暗的光線，許靜媃終於看清了她的臉。
昔日那個如空谷幽蘭般清雅傲然的楚尚凝，如今瘦脫了形，下巴尖得驚人，面色是一種不見天日的蒼白，唯有一雙眼睛，依舊明亮，甚至比從前更加灼人。
當她抬起眼簾，視線與滿含憂色的許靜媃對上時，那雙眸子裡，竟極快地掠過安撫的笑意，微微向她點了點頭。
隨即，楚尚凝依著禮數，屈膝行了一禮：“妾見過景妃娘娘。”
禮畢，她重新轉向皇帝，再次跪正，挺直了那細瘦卻不肯彎曲的脊樑，抬起頭，坦蕩地迎向李清的眼。
“陛下，” 她開口，每個字都像是從肺腑中擠出，“妾身自承恩入宮，侍奉聖駕一年有餘，不敢自言功勞，卻也自問謹守宮規，德行禮儀從未有失，日夜兢惕，唯恐有負天恩。”
“巫蠱厭勝之術，乃宮中大忌，禍及國本，妾身便是再愚鈍無知，又豈會、豈敢沾染分毫？”
深吸一口冰冷的空氣，楚尚凝繼續道：“自被禁足於此，妾日夜反覆思量，實在想不明白，那構陷之人究竟是以何為依據，定妾身這彌天大罪？”
“陛下，妾未曾親眼見那娃娃，不知上頭有何鐵證，證明這娃娃乃妾用於詛咒中宮？”
總算說到點子上了，還不算蠢到底。
李清緊抿的唇線鬆動了一絲，眼中透出些許滿意之色：“那娃娃之上有皇后生辰八字。”
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