歲歲她眼睛一亮，正要歡呼，卻見趙珩知微微搖了搖頭，便立刻會意。
他們此行是帶著密旨來的，自然不可能大咧咧地住在官驛裡。
那鹽船吃水異常、私鹽不入官倉的事還沒查清楚，若是大張旗鼓住進官驛，等於告訴所有人京城來人了，那些藏在暗處的人便會把狐狸尾巴藏得嚴嚴實實。
歲歲在宮裡長大，從金玉池刺客到明家傾覆，都見識過，這點警覺心她自然有。
她立刻收起歡呼，用力點了點頭：“一言為定！瘦西湖的船我來劃，我在船上學會划槳了，雖然是看船家劃的，但我看得很認真。”
趙珩知沒有再說什麼，只是微微彎起唇角，牽起她的手轉身離開河邊。
沒有往揚州城最熱鬧的那幾條街走，而是帶著她穿過幾條窄巷，拐進城南一條極為僻靜的小巷。
巷口有一棵老槐樹，樹冠遮天蔽日，樹下是一扇不起眼的木門，門楣上掛著一塊被歲月磨得字跡模糊的舊匾，寫著“竹西小棧”四個字。
客棧不大，前後兩進院子，臨河而建，推開後窗便能看到一條冷清的支流，對岸是一片無人打理的竹林，風過時簌簌作響。
趙珩知要了一間靠裡的客房，兩張床，一張臨窗的書案。
歲歲一進門便裡裡外外打量了一圈，連床底下都探頭看了一眼，然後滿意地點了點頭，說這地方藏得比萬春殿的偏殿還隱蔽，一看就是微服私訪該住的地方。
隨行的兩位隨從住在隔壁，文書則扮作賬房先生，早已在碼頭附近的一家貨棧裡安頓下來，負責暗查鹽運司的賬冊。
趙珩知將行李安頓好，又在案上攤開一張揚州輿圖，藉著油燈的光仔細端詳。
歲歲則從隨身的包袱裡取出她的遊記小本子和紫檀木筆，趴在另一側的書案上，咬著筆桿想了片刻，寫道——“今日到揚州，踩了一個水窪，福氣還沒滿。吃了獅子頭，不是真的獅子，小舅公答應帶我去看瘦西湖，要划船。”
她寫到這裡，抬起頭望著趙珩知，很認真地問他，“小舅公，咱們明天去哪裡？”
趙珩知的手指定在輿圖上一個被他圈了紅圈的位置，那是方才在石拱橋下看到的那座氣派的宅院，目色不善道：“這裡。”
夜色漸深，竹西小棧的後院安靜得只剩下河水輕拍石岸的聲響。
歲歲趴在書案上睡著了，遊記寫到一半，最後幾個字被筆鋒拖出一道長長的墨痕，洇在紙上像一條歪歪扭扭的小河。
趙珩知將她輕輕抱起放到榻上，替她褪了布鞋，又拉過薄被蓋到她肩頭。
歲歲在睡夢中嘟囔了一句“小舅公，船我來劃”，翻了個身，又沈沈睡去。
趙珩知站在榻邊望了她片刻，伸手將她散落在枕上的碎髮輕輕攏到耳後，然後轉過身，臉上那層屬於“小舅公”的溫潤便像被夜風吹滅的燭火，倏地消失了。
他走到書案前，將油燈往窗邊推了推。
窗欞上早已被他用細絲線懸了一枚極小的銅鈴，抬手將銅鈴輕輕一撥，鈴聲極輕，像夏夜蟬鳴中偶然滑過的一聲風響。
不到片刻，一道黑影便無聲地落在窗外，隔著竹簾躬身行禮。
“進。”
歲歲跟著趙珩知出去，李清自然不會沒有準備，否則許靜媃也不會答應的這麼痛快。
兩人一齣京就有十二個暗衛跟著。
暗七就是負責收集資信的，他閃身入內，單膝跪地，從懷中取出一卷細細的紙卷雙手呈上。
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