第一天跑了三百公里，在廢棄棚屋旁過夜，輪流值了兩班崗，天不亮又出發。第二天遇到雨水沖毀的路面，繞了三十公里。晚上在一棵猴麵包樹下紮營，凌凡靠在樹幹上啃壓縮餅乾，艾莎遞了水壺過來。
“還撐得住嗎？”凌凡問她。
“這話應該我問你才對，從約堡出來你就沒好好睡過一覺。”艾莎在他身邊坐下。
“我沒事，”他說，“等到了班吉跟周凱匯合就輕鬆了。”
艾莎靠在他肩上，閉上了眼睛。
第三天下午，前方出現了班吉的輪廓。高低錯落的建築群在熱浪裡晃著，遠處傳來汽車喇叭聲和市集的嘈雜。一條大河從城市邊緣蜿蜒流過，在陽光下閃著銀白色的光。凌凡撥通周凱的電話。
“凱子。”
“凡子！你們到了？”
“到了。你們呢？”
“趕一趕今晚八點能到。路上遇到兩個檢查站耽擱了點時間，但總體順利。”
“好，我們先找地方落腳，等你們到了打我電話。”
凌凡在城區找了家帶院子的旅館，開了三間房——艾莎跟他一間，桑科和李彪一間，穆薩和巴卡里一間。
艾莎進了房間環顧一圈，把揹包往床腳一放：“我先去洗個澡。”
衛生間傳來嘩嘩的水聲。凌凡坐在床邊，聽著水聲，有點走神。
過了一會兒水停了，門推開，艾莎走了出來。她換了一件寬鬆的白襯衫，下襬剛好遮到大腿根，金黃的頭髮溼漉漉地披在肩上，正拿毛巾擦著。凌凡看著她，喉結上下滾了一下。
艾莎擦頭髮的動作慢了下來，歪著頭看他：“我美嗎？”
凌凡點了點頭，隨即反應過來，耳朵尖都紅了：“我……我先去洗澡了。”
說完他頭也不回地衝進了衛生間。身後傳來艾莎咯咯的笑聲，隔著門都聽得一清二楚。
等凌凡洗完澡出來，桑科己經打包了飯菜回來。幾人狼吞虎嚥吃完，各自回房倒頭就睡。
晚上八點多，凌凡睡得正沉，被電話吵醒了。他摸過電話一看，是周凱。
“凡子，我們到了，你擱哪兒呢？”
凌凡報了旅館名字，掛了電話，洗了把臉就下樓去了。剛到院子裡沒等多久，兩輛皮卡就風塵僕僕地開了過來，車燈在夜色裡晃了兩下，熄了火。
車門推開，周凱跳下來，大步衝上來一巴掌拍在凌凡肩上：“凡子，見到你沒事真是太好了！”
凌凡也抱了抱他，拍了拍他的後背：“你們來了，我心裡也就踏實了。”
兩人鬆開，互相打量著。周凱瘦了些，臉曬黑了，但精神頭十足。他帶了巴希爾和哈桑尼，還有幾個扎林蓋的新人。凌凡叫桑科安排房間，一群人安頓下來後，在附近找了家燒烤攤。
一群人圍著炭火坐下，凌凡挨著周凱，艾莎坐在凌凡旁邊。羊肉串在火上滋滋冒油，香氣混著炭火味飄散開來。
周凱咬了口肉，壓低聲音：“下一步怎麼安排的？”
“回扎林蓋。”凌凡喝了口啤酒，“只有回到自己的地盤上，心裡才踏實。這次搶了他們的鑽石，但我的身份也暴露了。咱們得抓緊時間發展，萬一他們打過來，怕扛不住。”
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