接下來兩天路況依舊很爛。好在幽靈小隊在前頭來回探路，沿途幾個卡子認得遠征公司的章子，沒怎麼為難。那輛黑色蘭德酷路澤，託卡再沒報過。
第三天下午，車隊在聯合州南部一片乾涸河床邊紮了營。重卡圍圈，皮卡堵缺口，崗哨布在西周土坡上。哈桑新補的那二十人站在邊上，看著地府這邊熟練地搭營，一套動作又快又利落，一時竟有些發矇。
奧斯曼走過來，沒好氣地開口：“過來幫忙，都別傻站了。鼻子下面的只會喘氣啊？不知道怎麼做，還不會問啊。”
那二十人這才散開，跟著地府的人搭手幹了起來。
凌凡檢查完崗哨，天己經黑了。他靠在一輛重卡的車輪邊，點了根菸，看著遠處黑黢黢的曠野出神。
“凌先生。”阿卜杜勒端著兩杯茶走過來，遞給他一杯，“再走兩三天就能進中赤道州了。”
“嗯。”凌凡接過茶，喝了一口，“讓兄弟們今晚抓緊睡，明天天亮就走。”
他話音剛落，對講機裡傳來託卡壓低的嗓音：“凡哥，後面有情況。”
凌凡把煙掐了，按下對講機：“說。”
“大約三公里外，有輛車燈亮了一下又滅了，停了五分鐘，調頭往北走了。”
凌凡盯著對講機看了兩秒：“是從檢查站出來就跟著的那輛？”
“是。應該觀察咱們營地，看完了才走的。”
“繼續盯著，今晚雙崗。”凌凡放下對講機，正要回身，口袋裡的衛星電話震了起來。
是尼亞爾。
“凌先生，這麼晚打擾你。”尼亞爾的聲音裡帶著歉意，語速比平時快了幾分，“不過有件事我得跟你說一聲，朱巴這邊打聽到訊息，恩加盯上了一支南下的車隊，動作不小。”
凌凡握著電話，眯起眼睛。
“我估摸著，就是你們這支。”尼亞爾壓低了聲音，“這趟貨對巴克曼先生後續的計劃有大用，不能出閃失。你們路上千萬小心，我在中赤道州安排了人手接應，你們過來就安全了，剩下的我來處理。”
“我知道了。”凌凡說，“謝謝您，尼亞爾先生。我心裡有數了。”
“跟我還客氣什麼。貨平安到了，比什麼都強。你自己小心，有情況隨時給我打電話。”
凌凡把衛星電話收進口袋，站在原地。風捲著沙土打在臉上，有些發疼。
他轉身走了兩步，又停下，掏出對講機：“桑科、穆薩，過來一下。今晚的崗哨，再往外擴一公里。”
對講機裡傳來兩聲乾脆的“收到”。凌凡抬眼望向墨色的曠野，朱巴還遠著，可有人己經先替他急上了。
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夜裡無話。
崗哨擴出去一公里，雙崗輪換。凌凡裹著毯子靠在後座上，睡得很不踏實。託卡那邊整夜沒再報過，看來那輛黑色蘭德酷路澤，是真的走了。
天矇矇亮，凌凡從車裡鑽出來，露水打溼了車頂。吃了早飯，車隊重新編隊出發。
往南的路還是老樣子，土路越走越爛，灰大的時候，前車揚起的塵土能糊住後車的擋風玻璃。好在沒再出什麼么蛾子，沿途兩道卡子，阿卜杜勒照舊遞文書、塞信封，對方翻兩頁遠征公司的章子，揮手放行。
又開了兩天，車隊翻過一道緩坡，眼前一下子開闊了，一大片灰撲撲的建築群鋪在曠野上，樓頂豎著鐵皮水箱，煙囪冒著黑煙，帕拉肯到了。
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