聶雲竹猶豫道：「可…寧公子…你是讀書人，還是江寧有名的才子，要注意儀表，哪有文人才子幹這個的…」
李牧笑道：「雲竹姑娘，你在我心中可一直是一位敢想敢幹，率性豁達的姑娘，競在意這些。再說，咱們也是朋友嘛！幫幫忙又有什麼不可。」
聶雲竹臉上露出一抹感動：「那…那雲竹就不推辭了，謝謝寧公子。」
說著，見李牧已經推起了小推車，趕忙過來幫忙，被李牧揮手製止了，小推車在他手裡和玩具一樣，哪裡用人幫忙。
「你打著傘吧？」
聶雲竹遲疑了一下，待看到李牧確實輕輕鬆鬆，才鬆了一口氣，又連忙跑到旁邊賣糕點的店鋪門口，讓一位大娘給胡桃留個話。
這才小跑著追上李牧，把油紙傘撐在二人的頭上，並排走著。
一路走，一路閒聊，又聊到擺攤的事。
李牧笑道：「看情況，胡桃也快出嫁了，等胡桃走了，剩你一個人，出去擺攤連小推車都推不了。」
聶雲竹露出一抹苦惱：「只能走一步看一步，也不能為了這個不讓胡桃出嫁吧。」
李牧道：「胡桃攤上你也算有福氣。」
聶雲竹感慨道：「前兩年，倒也想著兩姐妹相依為命。但，她能找到自己的歸宿，我也為她高興。」
「說起來，她剛和二牛在一起時，還不敢和我說，擔心我一個人照顧不了自己，一直不肯嫁。是二牛壯的膽子來提親，我才知道兩人的事。這些年我早就把她當親妹妹。她如今有了好姻緣，我也不願意因我的原故拖累她。」
兩人一路前行，在濛濛細雨中，有一句沒一句的閒聊著，如同一對年輕的夫婦，共同經營一處小攤，補貼家用。
男的溫文爾雅，女的高挑漂亮。夫唱婦隨，其樂融融。
過了一會，聶雲竹忽然道：「寧公子，你的那首水調歌頭寫的真好，江寧城多少人都在傳唱！」
李牧笑了笑：「多謝雲竹誇獎。不過雲竹你的音律也極好，有時間倒要請教。」
李牧這話說的倒是真的，他曾多次經過小樓，聽到聶雲竹彈琴的聲音，造詣匪淺。
聶雲竹道：「寧公子客氣，雲竹隨時恭候。」
聊了一會兒，聶雲竹彷彿做出了什麼決定，咬了咬牙，這才開口的：「其實，雲竹的音律，也是早年在金鳳樓學的…」
說著，她瞥了一眼李牧，見他臉色正常，似乎對她金鳳樓的這段經歷，並不在意，更沒有那種輕視和異樣，不免鬆了一口氣。
儘管她清清白白，但在金鳳樓待過就是一個汙點，沒有人能夠忽視。
說起來，她本為官宦女子，十歲時因父親犯事，沒入青樓。
前幾年她也是金鳳樓最受歡迎的清倌人之一，雖賣藝不賣身，琴藝唱腔詩文書畫都是一絕，不過因為自有打算，不爭不搶，一直都不是最紅的。
便是秦淮河選花魁，她也不願參與，名氣也因此始終不到頂尖。
兩年前，攢夠了銀子，為自己和丫鬟胡桃贖了身，又買下了秦淮河邊的二層小樓，在此生活了下來。
和其他女子不同的是，有些人即便給自己贖了身，也不會完全脫離這個圈子，一些才子佳人參與的詩會也會受邀參與，除非嫁人了。
聶雲竹則不同，她幾乎和以往的圈子徹底斷了聯絡，後來為了生計，也只兼了一些教人音律的工作。
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