方臘在南邊造反，對北方几乎沒什麼影響，只要銀子夠多，糧食和各種物資，要多少有多少。接下來，這些物資和糧食會裝上海船，一批一批地南下。
回到昌國縣，日子仍是平平淡淡。又是兩個月過去，方臘和朝廷大軍的交手越發激烈，頹勢漸漸顯露出來。
有一天，周守安忽然來彙報，方臘想大批次採購糧食和物資。
以前雙方也不是沒有交易過，不過都是方臘手下的那些軍頭，小批次地購買一些糧食和物資。
以前方臘手裡並不缺糧。攻陷了那麼多城池，繳獲的糧食雖然損毀了不少，但他和他手下的軍頭，並不缺吃的。可方臘佔領的地盤，大都是山區，七山一水二分田，耕田少，產糧也少。加上方臘佔領後不懂得治理，大部分土地都荒蕪了，糧食就成了無源之水，吃一點少一點。
加上修皇宮。修城牆，手下的兵頭建豪宅。修大院，又消耗了大量糧食。如今前方戰事吃緊，又拉了大量青壯當壯丁，糧食和物資明顯後繼乏力了。
只能找日月商行，大批次採購。價錢自然低不了，方臘現在窮得只剩錢了。
洗劫了東南那麼多財富，特別是杭州的百年積累，逃走的那些士紳能帶走的有限，大部分都落到方臘和他手下的軍頭手裡，可謂富得流油。不好好賺一筆，也說不過去。
說不定有李牧的物資支援，方臘還能多堅持一段時間呢。
雙方很快談妥。這次採購，不但有大批糧食，還有很多物資，鹽。鐵。藥材。布匹——
都是被朝廷封鎖後，方臘地盤上極度稀缺的東西。特別是鐵和藥材，更是重中之重。
為此，李牧專門又跑了一趟鬱洲島。
僅僅過去兩個多月，鬱洲島又變了一番模樣。碼頭擴建基本完成，能停十幾艘大船。
工坊也建起來了，香皂。玻璃。鏡子，各種新奇的玩意兒，透過竹記的商路，一船一船地運往北方。縣城也擴了，新修的街道筆直寬，兩旁是新建的屋舍，從南邊送來的人，大部分都安置在這裡。青瓦白牆，整整齊齊，街邊店鋪林立，人來人往，比兩個多月前熱鬧了不知多少。
島上的百姓們有的在工坊裡做工，有的在碼頭上搬貨，有的在田裡種地，有的在馬場裡養馬。
馬場雖然還小，只養了幾百匹馬，都是從北邊的遼國直接採買的，品相卻不錯，養得也精細，毛色光亮，膘肥體壯。
未來會進一步加大采購規模，形成體系，為將來組建騎兵做好準備。
時間就這樣慢慢過去。又是一個多月，方臘的頹勢越來越明顯，最近已經連吃幾場敗仗，丟了不少地盤，人心也有點散了。可在李牧這裡的採購量，反而越來越大了。方臘手下的那些軍頭，也紛紛大手筆採購各種物資。
李牧注意到一個有意思的現象。
雙方交易初期，方臘的頹勢還不明顯，採購使用的貨幣多種多樣，金銀珠寶。銅錢。
古籍。文玩。字畫，什麼都有。
後來，隨著頹勢顯現，金銀珠寶這類體積小。容易攜帶。又容易變現的東西，明顯變少了。
到如今，方臘的頹勢越來越明顯，金銀珠寶在交易中已經絕跡了。全部換成了銅錢。
文玩。字畫。古籍。古董，這些不容易攜帶。又佔地方的東西。
他手下的軍頭們，也是如此。抄家搶掠了那麼多東西，除了容易攜帶變現的金銀珠寶，其他的都在瘋狂甩賣給日月商行，變成糧食。鐵器。藥物。各種物資。
最近昌國縣又專門修建了許多倉庫。光是存放銅錢的倉庫，就有二十多座，每座可以裝五十萬貫銅錢，已經裝滿了二十座。不過大部分都是前期賣糧從民間收上來的，方臘手下支付的銅錢，大部分還沒入庫。但規模之大，也可以想見。
由此不難看出，方臘已經快不行了。這一點，不僅方臘知道，他手下也知道。都在考慮後路，兵敗跑路時不能攜帶的東西，都要處理掉，扔給日月商行，換成實實在在的物資。不然，結局只有一個，成為朝廷軍隊繳獲的戰利品。
李牧唯一考慮的是，方臘還能撐多久，兩個月，還是三個月——
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