攻不破靖海都督府的五關七州，金國只能柿子揀軟的捏，先滅武國，再從華北平原迂迴，兩面包抄山前七州。
這次的南下策略，大概與上次一樣，簡單粗暴：從雁門關，太原一路南下，經洛陽，直插汴京。
李牧的最後一站，來到了東京汴梁。
時隔一年，再次來到汴京，這座天下第一大城已不復他去歲來時的模樣。城牆上還殘留著箭痕與火燒的印記，城門洞裡多了幾處缺口。
街市雖已重新開張，人流卻稀落了許多，往日的繁華喧嚷像被一場大雨澆過，只剩下溼漉漉的蕭索。
可汴梁畢竟是汴梁，茶樓酒肆裡仍不乏談笑聲。李牧走在大街上，耳朵裡灌進來的，大半是北邊的訊息。
「聽說了嗎？北邊出了個靖海都督府，把山前七州從金人手裡奪回來了！」
「可不是嘛！金人攻了幾個月，連吃敗仗，毛都沒撈回來。」
「這靖海都督府是什麼來頭？」
「我聽說啊，那是一位姓寧的大都督，自己拉起的人馬，從南邊海上打過來的。」
「姓寧？沒聽說過。」
也有不以為然的聲音，多是些迂腐書生，搖頭晃腦地議論：「私自設都督府，自稱大都督，這不是割據一方麼？」
旁邊立刻有人反駁：「割據一方怎麼了？人家守的是漢人的土地，打的是金人的鐵騎。你在汴梁城裡安安穩穩喝茶，靠的就是人家在關外替你擋著。」那人便漲紅了臉，支支吾吾說不出話來。
李牧從人群中走過，嘴角微微一翹，沒有停留。
入夜，礬樓的燈火依舊通明。絲竹之聲從樓中飄出，混著酒香脂粉氣。
李牧換了一身尋常書生的衣裳，獨自上了樓，選了一處僻靜的雅間，臨窗而坐，要了一壺酒。窗外是汴梁的夜景，萬家燈火中夾雜著幾處黑暗的街區。
隔壁院落裡，隱隱傳來歌聲。唱的正是他當年在江寧寫下的水調歌頭。
一曲唱罷，隔壁傳來幾聲稀落的叫好。李牧聽出那聲音有些熟悉，信步走到左近。
雅間裡坐著三人，於和中，陳思豐，李師師，都是寧毅幼時江寧的舊識。於和中李師師前些年回江寧舊宅，還曾和李牧見過。
李師師一身素雅的衣裙，長髮挽起，正在言對輕笑，忽然，似乎察覺了什麼，她抬起頭，目光與李牧撞在一起。
幾年不見，她比在江寧時更添了幾分婉約氣質，眉宇間那股靈秀之氣依舊。
有些吃驚道：「小寧？」
於和中也站了起來：「寧兄？你怎麼來汴梁了？」
李牧笑了笑，走進去，在他們對面坐下。「路過，來看看。」
於和中連忙給他倒茶，嘴裡不停：「寧兄這些年都在忙什麼？自從江寧一別，就再也沒你的訊息。」
李牧端起茶杯，抿了一口：「行走大江南北，從南海到北疆，各處走走看看。這次路過汴京，便過來瞧瞧。」
李師師目光微動，輕聲問道：「如今北邊兵荒馬亂的，還是要小心些才是。」
李牧笑了笑：「正因為兵荒馬亂，才更要走走看看。」
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