當林恩一路向西，再度抵達靜河東岸時，外交官萊夫帶回了一封致歉信以及一百匹各色戰馬。
「陛下，草地公爵塞繆爾婉拒了您的邀請，他聲稱草地領去年冬季遭受了嚴重的冰災，他需要親自巡視各地安撫貴族，實在抽不出時間參加您的酒會，不過為表示歉意，他為您進獻了戰馬一百匹。」
萊夫這次出使草地領，雖沒有將草地公爵塞繆爾給帶回來，但也並非空手而歸。
林恩站在臨時搭建的馬圈邊，只覺這草地領的戰馬的確是要比沼地領的戰馬雄健一些。
塞繆爾這小子並沒有糊弄人，進獻的戰馬都是精挑細選的壯年馬，且都接受過專業培訓，拉到戰場上就可以給重灌騎兵用了。
林恩稍稍思索，下達了指令：「先將這批戰馬送去馬場，讓烏利挑選一遍，剩下的再送去白河領，都配備給休戈的騎兵軍團。」
維克多拿著小本子記了幾筆，問道：「陛下，草地公爵那邊應該怎麼回覆？
「塞繆爾這是怕我將他給扣下來呢，算了，看在這一百匹戰馬的份上，就饒他一次。」林恩很是大度地擺了擺手。
他其實並沒有指望草地公爵真能赴約。
現在的塞繆爾就像是在草原上到處打洞的老鼠，一聽到風吹草動就會縮回自己的巢穴內。
能敲詐他一批戰馬，林恩已經算是達成了目的。
眼下該巡視的地方也都巡視完了，且時間已經來到三月下旬，就連靜河上游的浮冰也已經開始大塊大塊地鬆動並脫落。
這意味著冰封了小半年的靜河即將恢復全面通航。
林恩也終於等來了適合他出兵的季節。
「走吧，該去白河領了，等我先收拾了奧托，再叫塞繆爾到金鹿堡來喝酒！」
從實際佔領的地盤上看，林恩現在其實就是加強版的沼地公爵，他雖有『北境之王』的名號，卻做不到號令北境諸侯。
這一次，他要徹底坐實自己北境之王的頭銜，屆時便可讓塞繆爾倒戈卸甲。以禮來降！
次日，林恩的巡視隊伍掉頭南下，直奔東南方向的白河領。
白河領，三河城。
自去年秋季以來，市長利昂就幾乎沒休息過。
每當他完成市長的工作，就會乘上馬車，來到位於城市西北方向的造船廠。
造船廠早在去年就完成了大規模擴建，增修了數座幹船塢，能夠同時容納近百條船隻。
在林恩的統籌下，幾乎全領地的中大型船隻都集中在了這座造船廠內，並不分晝夜地進行改造作業。
與此同時，全領地的優秀造船匠也都匯聚到了三河城，並統一接受利昂的調遣。
「市長閣下，您今天來得可是格外的早。」
造船廠內，具體負責船隻改造的船匠馬丁與利昂親切地打了個招呼。
兩人都出身自三河城，也算是認識多年的老朋友了。
馬丁從爺爺的爺爺那輩就開始造船了，其祖傳的造船手藝在三河城是有口皆碑的，城裡幾乎每艘中大型商船都出自他們家族之手。
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