死守的下場，前任谷地公爵赫爾曼已經展示過了，那就是守死，守軍們計程車氣會在長時間的被圍困中逐漸清零，最終倒逼主將開門投降，或者乾脆自發投降。
瓦薩現在雖然是谷地公爵，可他並沒有像林恩那樣完成對領地的集權，他是靠著多方聯姻才勉強坐上了公爵的寶座。
各地的貴族們願意尊他為地區盟主，卻不一定會盡心盡力協助他擊退強敵。
一旦瓦薩長期被圍困在鐵堡之中，這些貴族定然會告訴他什麼叫眾叛親離。
同理，他也不能丟下鐵堡向西撤退，鏡鐵領可是他的老巢，是他賴以存活的根基。
失去了蘊含無窮財富的鐵礦，他拿什麼來供養軍隊，又該拿什麼來震懾那幫人均腦後長反骨的貴族？
聯姻只是結盟的條件，而非鎖死盟約的保險。
在地毯上轉了幾圈後，瓦薩猛然抬頭看向弟弟達米安，問道：「靜河的情況現在怎麼樣了？林恩的軍隊能夠渡河嗎？」
可還不等達米安回話，瓦薩就自問自答，「你不說我也知道，靜河的浮冰哪會這麼快就融化？按照往年的情況，河面上現在依舊漂滿了浮冰，也就凌晨的時候可以用小船渡河」
瓦薩頓了頓，隨後又問：「對了，林恩呢，他現在人在哪裡？到白河領了嗎？還有，他麾下的軍隊呢？是不是也都到白河領了？」
達米安這回總算是跟上了兄長的思路，快速回道：「根據可靠情報，林恩現在似乎還在沼地領進行春季巡視，至於他的軍隊，休戈的騎兵軍團應該快到了。」
瓦薩抓起桌上的銅燭臺，對著面前的空氣一頓猛砍，以近乎咆哮的口吻怒吼道：「該死的，都什麼時候了，他怎麼還有心情巡視？艾文呢？去叫艾文過來，立刻給林恩寫信，叫他儘快來白河領！就算不能支援我，他也總該有點動作吧？！」
當天下午，一封飽含了瓦薩無盡怨念的信件從鐵堡發出，以最快速度送往林恩的所在地——樺樹郡。
北境的局勢瞬息萬變，卻並不妨礙林恩按照原定計劃巡視領地。
戰爭固然重要，可領地的發展也不能偏廢。
這會他已經到了峽谷郡北面的樺樹郡。
「陛下，這裡就是樺樹郡的二號繁殖場，該馬場配備了兩名馬伕長與四十名馬伕，他們會讓血統純正的優質戰馬互相繁衍，每一匹種馬和母馬都有記號與各自的名字，交配記錄也都有詳細記載」
負責為林恩進行介紹的，正是樺樹郡馬場的總負責人烏利男爵。
樺樹郡一直都是歷代沼地公爵的養馬地，四千宮廷騎兵所騎乘的戰馬有半數都出自該地。
烏利男爵此前的封地就在樺樹郡，他的家族世代為沼地公爵養馬，堪稱是領地上最懂戰馬的人。
在金鹿堡開門投降前，烏利男爵就已經識時務為俊傑了，在歸順林恩後，他的家族領地雖然被徵收，卻保留了三等男爵的頭銜，與加埃那個伯爵三人組獲得了同等級別的頭銜。
等到林恩加冕為北境之王，烏利又晉升為了一等男爵，其家族每年都能獲得一筆頭銜補貼。
對於這種技術型人才，林恩向來都是優待有加，領地他給不了，金錢補償卻不會少。
烏利男爵現在可是官至王室馬廄長，也可稱做國王的首席馬伕。
他有權管理王室所有的直屬馬場，還要負責制定全國戰馬的繁育與徵調政策，薪水與地位都相當高，幾乎僅次於御前會議裡的核心大臣。
在烏利男爵的陪同下，林恩來到了二號繁殖場的一處小型馬圈。
馬圈中已經鋪好了柔軟溫暖的秸稈，只見一匹深棕色的公馬正輕嗅一匹白色母馬的屁股。
白色母馬頻繁用屁股蹭著公馬的腦袋，身體還不停扭捏，並用馬尾拍打著公馬的腦袋，彷彿一名即將圓房的害羞新娘。
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