按照這份明文合同，尼爾所統帥的艦隊在這場戰爭中只能拿到少量的固定工資，能分到多少提成，就得看水手們能俘獲多少戰利品了。
為此，奧托還特許這些水手們在攻入白河領後進行為期一週的劫掠活動。
當天晚上，河灣堡大擺宴席，以迎接這些來自各方的船長與水手。
奧托更是與尼爾等核心船長們把酒言歡。盡情暢飲。
說到底，這些船長與水手們之所以願意參戰，全是看在奧托的尊貴身份與許諾的利益上。
宴會結束後，看似醉醺醺的尼爾卻並不急著躺下休息，而是私下派人找到了阿爾諾。
「市長先生，你特意派人來找我，應該不只是為了請我吃一頓宵夜吧？」阿爾諾一進臥室，就注意到了桌上的幾碟子點心與冷盤，還有一對銀酒杯。
尼爾笑著起身迎接：「請坐吧，伯爵閣下，我只是有幾個小問題想請教你。」
兩人其實並不算有多熟悉，只是在琥珀港的王宮裡有過幾面之緣。
「那就希望我的回答能令市長先生滿意了。」大戰在即，阿爾諾很願意給尼爾幾分面子。
多個朋友多條路，這種簡單的道理阿爾諾還是懂的。
透過從各方蒐集的情報，他還很清楚，決定這場戰爭的勝負手就在水上。
尼爾倒了杯熱酒，緩緩推到阿爾諾面前，並問道：「我在琥珀港就聽說，林恩的軍隊似乎擁有一種新式武器，體積很小，卻能像投石機那樣發射重型石彈？」
阿爾諾將酒杯拿到嘴邊，禮貌地淺嘗一口，而後放下酒杯回道：「這種武器名為青銅臼炮，具體作用與相關圖紙我想市長先生應該都已經知曉了。」
去年，奧托在得到青銅臼炮的粗略圖紙後，立刻就將圖紙影印多份，併發往北境各地的自治市，並命令工匠們嘗試進行復制。
等到海冰融化，奧托又將圖紙發往了南境。
再過一些時日，火炮這種新式兵器大概就會傳遍整個狄厄瓦斯大陸。
只是最核心的火藥配方尚未流出，就算真有手巧的工匠複製出了青銅臼炮也是徒然。
尼爾憂心忡忡道：「林恩能在北境快速崛起並非偶然，他不僅像狐狸一樣狡詐，還掌握了很多無人知曉的奇妙技術，我現在最擔心的是，他有沒有可能對船隻進行一些我們不知道的改造，譬如將那種青銅炮裝載到船上？」
阿爾諾輕笑一聲，安慰道：「這的確有可能，但我認為您不必為此感到困擾或是恐懼，根據我所掌握的情報，這種青銅炮的射程並不長，且似乎很難擊中移動的目標，就算真能裝載到船上，也只是用來攻打城堡罷了，肯定也無法對您的艦隊造成太多麻煩。」
掌握的情報越多，阿爾諾對於火炮的畏懼就越少。
在他看來，那玩意只是個可以便攜移動的威力縮小版投石機，最大的效果就是用來嚇唬那些城牆很薄的小型城堡。
河灣堡乃是北境第一要塞，能夠承受住配重投石機長達數月的狂轟濫炸，區區青銅炮顯然拿這座城堡毫無辦法。
但阿爾諾所不知道的是，就在北境冰封的這四個月裡，林恩的火炮早已完成了多次改款與疊代。
原本需要上百年時間積累的火炮技術，被林恩濃縮在一塊『灌注』給了北境最優秀的工匠們。
只能以拋物線發射的青銅臼炮？那玩意已經是去年年初的產物了。
「有了你的回答，我總算是能放心了。」尼爾明顯鬆了口氣。
阿爾諾再度拿起酒杯，並承諾道：「市長閣下，我想我們都很清楚，這場戰爭的結果可能會關係到整個北境的歸屬，為了協助您戰勝敵軍，我會盡一切努力為你提供幫助，在你與敵軍正式交戰前，我的部下們也會繼續努力蒐集情報與敵軍動向，並時刻與你共享。」
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