時遷也看向那高爐，催馬靠近西門慶身側，抬眼望向那片煙火蒸騰之地，低聲笑道：
“大人，此番去往東京不過一月光景，湯隆這兵工廠竟又擴建了，憑空多出好幾座大煙囪，聲勢越來越大。”
西門慶目光遠眺，微微頷首，緩聲道：
“定然是湯隆日夜趕工擴建工坊。只是這般十數座高爐晝夜不停熔鍊生鐵，日日耗費碳火定然數目驚人，也不知周遭山林炭場供給，能不能長久支撐得住。”
時遷聞言輕輕點頭，記在心中。
眾人催動坐騎繼續沿官道前行，方才走出數里路，官道兩側密林之中忽然人影一晃，一道身著青色斥候短打扮的年輕漢子縱身躍出，腳步輕盈利落，橫立官道正中，伸手厲聲喝止。
“來人止步！”
西門慶一行人皆是商旅裝束，並無官甲儀仗，難怪對方戒備。
西門慶勒住馬韁，面帶幾分饒有興致的笑意，開口問道：“壯士攔路，不知是何緣故？”
那年輕斥候腰挎短刀，目光銳利掃視一行人，字字嚴謹：
“此處乃是青州外圍地界。我等奉王定六王隊正軍令值守巡查，但凡過境大隊商隊。成群人馬，一律需要盤問來歷。爾等一行人人數不少，面目眼生，不知是何方商旅，去往青州何處，還請據實回話。”
西門慶聞言，側首與身旁花榮。時遷相視一眼，唇角淡淡一笑。果不出所料，乃是王定六近期整編訓練出來的城郊斥候巡防隊伍，青州地界守備愈發嚴謹細密。
時遷翻身下馬，緩步上前，對著年輕斥候笑道：“小兄弟，你且看看，可認得我？”
那年輕斥候聞言，連忙抬眼細細端詳時遷容貌身形，越看越是熟稔，口中唸唸有詞，隨即面露恭敬之色：
“莫非。莫非是時遷將軍？”
時遷嘿嘿一笑，抱臂點頭：“正是我。”
斥候心頭大凜，當即雙膝跪地，恭恭敬敬叩首行禮：“小人參見時遷大人！”
“小人乃是王定六隊長新近招募操練的斥候兵，入行未久，剛輪值城郊崗哨，未曾有幸拜見諸位上官。
只是平日裡操練，王隊長常與我等言說，斥候一行，天下第一便是時遷將軍，早已將大人形貌本事刻在我等心中，是以一眼認出！方才不知上官駕臨，貿然攔路，多有衝撞，還望大人恕罪！”
時遷抬手將他扶起，笑道：
“無妨無妨。看你值守嚴謹。盤問仔細，可見王定六近日練兵極是用心，青州守備越發嚴密了。”
說罷側身讓開半步，指著馬上的西門慶，正色沉聲說道：
“你且看清，這位才是我青州真正主心，京東東路節度使。副經略使，西門慶大人！”
那年輕斥候聞聲抬頭，目光落在馬上俊秀威儀的西門慶身上，瞬間渾身一震，雙目瞪得溜圓，滿臉難以置信的激動。
青州軍中上下，誰人不知天炮星西門慶大名！
坊間軍中皆傳：這位大人武能壓服梁山群雄。震懾林沖，在軍中，哪怕是霹靂火秦明。小李廣花榮也自愧不如！而且這位西門經略不僅武藝高強，而且文采出眾，連當世才女李清照，都被其折服。
治政更是千古少有，短短時日便將青州，打理得市井安定。百姓富足。兵強馬壯。
此人便是整個青州軍卒。百姓心中的偶像！
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