老道聽了張儀這番話，面上笑意不減，將蒲扇往膝上一擱，開口道：“要算前程，也不難。只是貧道有個講究，你須將生辰八字報來，年月日時，一個也不可錯了。”
張儀忙道：“在下生於魏惠王六年，三月十七，寅時。”
老道閉上了眼，右手五指在膝頭叩了幾下，嘴中念有詞，也不知算些甚麼。過了約莫一盞茶的工夫，那枯瘦手指忽地一停，眼皮掀開，望著張儀，目光竟比方才清亮了幾分。
“好命。”老道只吐了兩個字。
張儀心頭一跳：“好在何處？”
老道將白鬚一捋，正色道：“你這八字，日主甲木生於卯月，偏印透幹，傷官佩印，主聰明絕頂、辯才無礙。行運至壬申大運，財官雙顯，一飛沖天。貧道不誆你，你日後的前程，乃是一人之下，萬人之上。”
張儀聽了這話，愣了愣，旋即苦笑起來，擺手道：“先生莫要拿我取笑。一人之下萬人之上，那豈非是相國之位？我如今窮得連鹽都買不起，家中婆娘日罵我沒出息，連個腳力錢都要靠人賞的。先生拿這等話來哄我，未免太過了些。”
老道也不惱，反而笑道：“你不信？”
張儀首言道：“不信。非是不敬先生，實是這話太大了。我雖讀過幾年書，到底不過是個落魄計程車族子弟，既無門路，又無資財，拿甚麼去做宰相？”
老道嘿了一聲，將蒲扇拾起來，在掌心拍了兩拍，說道：“你既是讀過書，貧道且問你一樁事。那孫臏，你可知他出身？”
張儀道：“自然知曉。孫臏乃孫武之後，齊人，亦是沒落貴族。”
老道點頭：“不錯。孫武之後，可傳到他這一輩，家道早己敗落乾淨，比你如今強不到哪裡去。他拜師鬼谷學藝，後來遭龐涓毒手，臏了雙足，挖去膝蓋骨，在豬圈裡裝了多少日的瘋。你覺得他那時候的處境，比你好還是差？”
張儀沉默不語。
老道又道：“後來如何？他逃出魏國，入了齊國，坐著輜車指揮三軍，桂陵一戰破龐涓，馬陵一役擒龐涓，天下震動。一個連路都走不了的廢人，做到了齊國軍師，號令萬軍。他憑的是甚麼？憑的是他那顆腦子。”
張儀嘴唇動了動，仍未接話。
老道蒲扇朝他一指，又道：“再說那龐涓。甚麼出身？既非貴族，亦非世家，不過是個鄉野出來的尋常人。他憑著一身本事投了魏國，做到了上將軍，統帥三軍，何等威風。尋常人尚且做得，你張儀好歹也是士族之後，若是能拜個好老師，你倒同貧道說，你為甚麼就覺得自家不成？”
這話如一柄錘子，重砸在張儀心口上。
他張了張嘴，一時竟找不出話來反駁。細想想，孫臏比他慘十倍不止，膝蓋骨都被人剜了，尚能翻身做了軍師。
龐涓連個貴族的邊也沾不上，照樣做到一國元帥。自家西肢健全，讀過書，學過些權謀本事，不過是眼下窮些罷了，憑甚麼就斷定此生無望？
老道見他面色變幻，微笑道：“你的病根不在才學不足，不在出身不好，只在一個困字。困於方寸之地，困於柴米油鹽，困於婆娘的那條裙帶。你若走不出這大梁城去，縱有經天緯地之才，也不過是個挑水賣布的窮漢。”
張儀抬起頭來，目中忽地有了光亮，卻又旋即黯了下去，苦笑道：“先生說得輕巧。我何嘗不想出去？只是家中婆娘……”
老道擺手打斷他，哼道：“成大事者，哪個不是舍了些甚麼的？你若甚麼都捨不得，便甚麼都得不著。這話貧道說到此處，信不信由你，去不去也由你。貧道只告訴你一句，你這八字，西十歲前若還困在此地，那便當真要蹉跎一世了。過了這個坎，再想出頭，難如登天。”
張儀渾身一震，攥緊了拳頭。西十歲……他如今二十六七，還有十餘年光景。可若再這般日復一日地挑水賣布，十年彈指便過，屆時筋骨衰朽，銳氣消磨，縱有天大本事，怕也施展不開了。
他沉默良久，忽地抬頭，望著面前這灰袍老道，鄭重問道：“先生高姓大名？在下日後若當真有出頭之日，定當重謝。”
老道聽他問姓名，將蒲扇在掌中一轉，笑道：“貧道陶潛，不過一個擺攤算命的老頭子罷了。甚麼高姓大名，當不起。”
張儀正色道：“先生有此等道行，在下豈敢輕慢？日後若果真有出頭之日，必當重謝！”
陶潛擺了擺手，那白鬚隨風微動，面上一派閒適模樣，說道：“有緣自會相見，無緣麼，便是你做了宰相，回頭來尋貧道，這棵槐樹底下怕也只剩一塊空地了。緣分這樁事，勉強不得。”
張儀心中感念，起身深一揖，拱手道：“多謝先生指點迷津。在下告辭了。”
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