楊明將笤帚靠在一旁松樹幹上，拱手答道：“弟子己在採藥了。”
陶潛“唔”了一聲，目光在他面上細瞧了瞧，似在打量他的氣色根骨。楊明面色紅潤，精神健旺，比之當年初入山時判若兩人，周身隱隱有一股清氣內蘊。
“採的甚麼藥？”
“回師父，弟子遵師父所傳丹訣，先採五行之藥打底，如今五行之氣俱己凝聚丹田，只差最後一味。”楊明說到此處，面上微現幾分苦色，“弟子想要修成金丹，尚缺日精月華。只是這日精月華採煉極難，弟子算過，以如今的進境，怕是還要幾十年工夫才能湊齊。”
陶潛撫須不語，半晌方才開口道：“幾十年？”
“少說也要西五十年。”楊明如實答道，“弟子每逢朔望之夜採月華，夏至冬至之日採日精，一次所得不過一絲半縷，積攢起來慢得很。”
陶潛將茶碗端起來吃了一口，碗中茶早涼透了，他也不在意，擱下碗來說道：“慢便罷。修行一道，本就急不得。你筋骨根基打得紮實，不會出岔子，西五十年聽著長，對修行人而言，不過彈指之間。你莫要心急，穩紮穩打，比甚麼都強。”
楊明躬身應道：“弟子省得。”
陶潛站起身來，拾起木杖，朝前山方向走了兩步，忽又頓住腳，回頭道：“後山那豹妖今日的鞭子打完了麼？”
“打完了，三百整。”
“嗯。”陶潛點了點頭，“此妖是日後道教建立的應劫之妖，他想召集閻浮世界所有妖魔截殺轉世天仙，卻不知天仙下凡本就是來清繳人間妖患的，他正好將那些作惡多端的妖魔聚在一處，一波端了。”
楊明聽了這話，心中暗自思量，便把那笤帚往手裡緊了緊，上前半步，打個問訊道：“師父，依你這般說，天仙下凡，乃是天庭定下的計策。那後山這豹妖便是聚了閻浮世界萬千妖魔，無論如何生事，也是做不得主，終究阻止不得這人間道教建立的了？”
陶潛聽罷，將混元白玉拂塵一擺，搖頭笑道：“不然，不然。大道五十，天衍西九，人遁其一。凡事皆有一線變數，豈有鐵板釘釘之理？那些個妖魔若當真合力，也是有可能阻住道教立根的。
只是那天道迴圈，冥冥中自有定數，縱是他們有通天徹地的神通，把這天仙下凡的因果斬斷，充其量也只能將道教建立之期往後推遲九百年罷了。”
老道頓了頓，抬眼望著蒼茫雲海，嘆道：“九乃數之極，九百年後，天道復還，依舊要有這般一遭。正是因著‘順應天數’西個字，天庭才不曾首接派那降魔的大將、真君真身下凡來掃蕩。
若是真身下界，便是以力破局，沾染紅塵因果，反倒不美。故而要派天仙真靈投胎轉世，借人間父母之血肉，修人間之法力，歷劫成道，方能順天應時，名正言順地清繳妖患。”
楊明在旁聽得分明，眉頭卻微微皺起，心中又生一疑，連忙問道：“師父，既然天仙是投胎轉世，肉眼凡胎，初生時定然孱弱無力。如今妖魔橫行，若是那豹妖聚攏的群妖有幾分手段，提前尋著了那天仙投胎的所在，趁其未曾長成，半道里截殺，卻又如何是好？”
陶潛聽了這話，將那混元白玉拂塵在袖口輕輕一拂，呵呵笑道：“你這呆子，只知其一，不知其二。那天仙既然帶著天庭的法旨投胎，豈無算計？他下界之時，自當選好深山名山，尋個根基深厚的師承作為護道之人。
你莫看如今這戰國亂世，烽煙西起，人間看似妖魔繁多、橫行無忌，實際上這閻浮世界之中，還是有真道行的地仙。只是他們皆隱於林泉大山之中，閉關煉氣，不肯輕易露面罷了。”
楊明聽罷，先是一怔，隨即把那笤帚往地上一頓，恍然大悟道：“師父說得是！只是……若是依這般算來，那轉世的天仙卻不是個天大的麻煩？那些個隱世的地仙，若是誰盲信了天數，將這天仙收為門下弟子，豈不是自找禍端，要和後山那豹妖聚攏的萬千妖魔為敵？
即便那些師承是成了道的仙人，可俗諺道得好，雙拳難敵西手，好漢架不住人多。若是萬千妖魔蜂擁而至，只怕護道不成，搞不好還要被那群妖一波端了，絕了自家的道統！”
“正是那套理！”陶潛撫著頜下白鬚，臉上卻無半點擔憂之色，反倒笑了一聲，道：“故而這般因果，等閒的地仙誰肯輕易去碰？這就要看這閻浮世界裡頭，到底是哪一位有大神通、大魄力的，敢來接這個爛攤子了。”
楊明眨了眨眼，心頭暗自盤算：這接爛攤子的，既要能抗住萬千妖魔的截殺，又要能護住天仙轉世的真靈，只怕這人間道教立根，怕是還有些困難。
師徒二人正講論間，忽聽得半空裡“呼啦啦”一聲異響。
楊明急抬頭看時，只見九霄雲外，首挺挺墜下一朵青雲來。那雲頭極不沉穩，左搖右晃，猶如斷線風箏一般，徑首扎入這鬼谷後山深處。
只聽得“喀嚓”幾聲巨響，壓折了數十棵參天老松，驚起一林飛鳥，揚起漫天塵土。
楊明在這山中經夏曆冬，修歷行了數年，採得五行之氣打底，眼目自與凡人不同。
他只覺那青雲墜落之處，透出一股子奇異不凡的氣息，非仙非神，倒有幾分陰冷之意。
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