敖摩昂聞言，微欠身，答道：“師父容稟，這些人並非山外來的有緣弟子。”
陶潛一頓：“不是山外的？”
敖摩昂道，“師父離山之時，山中弟子約有百人。這百餘年間，有些弟子學成了本事，自行下山去了，或入世間營生，或往別處修行，來去自便，弟子也不曾攔阻。
只是另有一些，學了幾年功課，卻始終不肯走。日子久了，便在山中各自尋了伴侶，成家立戶，生兒育女。這一代傳一代，百年下來，便成了如今這般光景。”
陶潛沉默了片刻。
他自然曉得是怎麼回事。這百餘年間，天下諸侯征戰不休，今日秦伐韓，明日楚攻宋，城池朝易旗幟暮換主人，百姓流離道殍枕藉。
山中有田可耕，有水可飲，又有那濃霧將整座山嶺遮得密不透風，外人尋不著進來的路。換了誰在此間安穩住了幾年，再看山下那刀兵西起的世道，只怕也不願下去送死。
“如此說來，這些人多是弟子的後人家眷？”
敖摩昂點頭：“十之七八皆是，他們在山中安了家，在山中種田度日。空餘時便學些法術。”
陶潛抬手捋了捋下頜幾根稀疏白鬚，半晌才道：“百人變千人，百年後豈不是要變萬人？”
這話一齣，敖摩昂面上便露出幾分為難之色來。
他沉吟了一息，拱手道：“師父明鑑。弟子正為此事發愁。如今山中可耕之田己開墾了七八成，再往上便是巖壁石坡，種不得莊稼。眼下這千餘口人勉強夠吃用，可照這勢頭再過二三十年，人丁又要翻上一番，屆時糧食便不夠了。”
敖烈在旁插嘴道：“我早說了，養不起就遣幾戶下山去！己經學有所成還賴在山上幹什麼，當初師父有教無類不就是讓他們好有個營生的去處嗎，如今有了還不走，當這是他家祖業不成？”
知白笑了一聲：“三太子這話說得輕巧。人家在山裡生的，長的，上頭三代墳都埋在這兒了，你一句趕下山去，人家便肯走？再說山下如今打成那副模樣，趕出去與送死有甚分別。”
敖烈道：“那你說怎麼辦？總不能把山削了種地罷！”
知白攤手道：“我又不會種田，問我作甚。”
敖摩昂咳了一聲，二人便都住了嘴。
陶潛將這幾句聽在耳中，也不急著表態。他轉過身，繼續往山上走，步子不快，像是在想事情。
走了百十步，方才開口道：“這事不急。容我先將山中轉一轉，看如今是個什麼情形，再作計較。”
敖摩昂應道：“弟子這便引師父去各處看看。”
一行人便沿著山道往上行去。兩旁屋舍漸密，果然見得人煙稠集，有婦人在門前搓洗衣裳，有孩童追逐嬉鬧從巷中跑過，還有幾個漢子扛著鋤頭從田間歸來，渾身泥點子，見了敖摩昂紛點頭招呼，目光卻都落在陶潛身上，帶著好奇與敬畏。
陶潛將這一路看在眼中，未置一詞。
走到山腰一處開闊地界，放眼望去，層梯田順著坡勢排下去，此時正值秋收過後，田中只餘些枯茬。再往遠處看，能開的地確己開到了頭，再往上便是亂石與密林。
陶潛立住了腳，望著那片梯田看了半晌。
敖摩昂上前一步，拱手問道：“師父，如今人口日繁，田地有限，若是再過二三十年，只怕連立錐之地也無。敢問師父，到底該如何安置是好？”
陶潛聞言，不由得笑了一聲，說道：“這有何難？不過是將這地界拓寬些，創幾個洞天出來便是了。”
敖烈一聽，上前兩步，急切道：“師父，這萬仙嶺就這般大，前後左右皆是懸崖絕壁，難道將這山峰盡數削去不成？便是削了，又能添得幾畝薄田？”
知白在旁扯了扯敖烈的衣袖，笑嘻嘻道：“三太子莫急。師父既有此言，必有驚天動地的神通造化，咱們只管睜大眼睛看著便是，哪裡用得著咱們來操心。”
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