旁邊又有兩三個收工回來的漢子圍攏過來，七嘴八舌地問。楊明便將前後緣由說了一遍。
他話音才落，籬笆門“吱呀”一響，小參從院裡頭竄了出來，兩手叉腰往人堆裡一站，仰著下巴道：“這客棧蓋好了，我便是掌櫃的！小參掌櫃！往後你們都得這般叫我，誰再叫我小孩，我不理他！”
那周姓漢子低頭看她，忍不住笑了：“你這麼丁點大，夠得著櫃檯麼？”
小參鼓了鼓腮幫子：“墊個凳子便夠了！我會算賬！”
眾人都笑起來。楊明搖搖頭，也不拆她的臺，只道：“行了行了，小參掌櫃，你先回去把院子掃了。”
小參哼了一聲，到底沒動地方，又蹲下去逗那隻花貓了。
那周姓漢子笑過之後，看了看空地上那些木料石垛，又看了看楊明一人孤零零立在當場，將鋤頭往肩上換了個方向，開口道：“楊小哥，你一個人要起一間客棧，這得忙到何年何月去？憑你平日裡的情分，我老周沒什麼說的，明日我來搭把手。”
另一個矮壯漢子也介面道：“算我一個。去年入冬時我家那屋樑斷了，還是楊小哥連夜幫著換的，這份情我一首記著。”
“還有我家，前年我婆娘難產，是楊小哥救治的……”
一時間七八個漢子都應了聲，你一句我一句地認了下來。
那周姓漢子拍板道：“這般罷，咱這一片住了二十來戶人家，每家出一個人手，輪著來。有力氣的搬石頭扛木料，會木工的便做門窗樑柱，不拘什麼，總比你一人強。”
楊明聽得這些話，心中一熱，連忙拱手道：“諸位鄉鄰厚意，楊明感激不盡。日後這客棧起好了，各位來吃茶，分文不取。”
眾人鬨笑道：“誰要你那茶錢！說定了，明日卯時，各家來人便是。”
說罷各自散去。楊明望著他們離去的背影，站了半晌，方才轉身繼續刨那根方木。
次日天方亮，果然便有七八個漢子扛著傢伙什來了。有的帶了鋸子墨斗，有的帶了泥鏟灰桶，還有一個老木匠，是坡下劉家的長輩，雖己年過六旬，一手榫卯活計卻是利落得緊。
眾人到了場上，那老木匠將楊明刨好的料子挨個看了一遍，點了點頭道：“料是好料，只是你這開榫的法子不對，照你這般鑿下去，過不了兩年便要鬆脫。來來來，我教你。”
楊明便虛心受教，跟著老木匠學那開榫的竅門。旁邊幾個壯漢己自行動手挖地基去了，鋤頭鐵鎬叮噹作響。
小參抱著那隻花貓坐在矮牆上看熱鬧，時不時衝下頭喊一聲：“那根歪了！往左挪挪！”
也沒人聽她的。
如此眾人齊心協力，進度比楊明一人快了何止十倍。不過五六日工夫，地基便己夯實，西面牆柱立了起來，遠遠望去己有了客棧的雛形。
那五六日間，坡前空地上人聲不斷，錘聲、鋸聲混作一團，熱鬧非常。
陶潛卻只管躺在那老槐樹下的躺椅上，一手搭著拂塵，闔眼曬著秋陽，半點不動彈。
眾人忙前忙後，抬頭瞧見那白髮老頭悠悠然躺著，也無人去多嘴。左右不過是個快百歲的老人，你還能叫他來搬木頭不成？便由他去了。
小參卻是坐不住的。她拎著那隻花貓，躥到躺椅旁，蹲在地上，兩眼盯著陶潛的臉看了半晌，又拿貓爪子去撥他搭在椅沿上的手。
陶潛眼皮沒動，只道：“別鬧。”
小參撇了撇嘴，抱著貓跑開了。
