天方微亮，霧氣尚未散盡，客棧院中己有了動靜。
那些住了數日的方士們都知這洞天福地的好處，此間日精月華之氣濃郁非常，苦修一日，抵得外頭十日光景。是以每逢天色將明，眾人便各自攜了蒲團坐墊，尋一處僻靜之地盤膝打坐，納氣修行。
初時不過十來人，各佔溪畔、竹林、石臺，倒也寬綽。待後來人越聚越多，三西十號方士擠在一處，便不夠用了。
採氣修行有個講究，兩人相隔太近，日月精華便被分了去，猶如兩根苗爭一塊地裡的肥水，誰也長不壯實。須得隔出百餘步遠，各據一方，方能互不相擾。
如此一來，能用的地方便少了。以客棧為中心，方圓十里之內，或山坡石上、或溪澗深處、或田埂阡陌間，早被先來的方士們佔了個七七八八。遲來一步的，只得往更遠處走。
翁仁一行人來得晚，頭一日出門尋地方時便碰了壁。溪畔的好位置早叫旁人佔了，竹林深處隔三五十步便見一人端坐其中。那幾個弟子轉了半個時辰，愣是找不到一塊清淨地兒。
嶽小月性子急，獨自沿一條小路往後山方向走去。她翻過一道矮坡，繞過兩片菜畦，行了約莫半里路，遠望見一片桃林。
桃花早己落盡，此時枝葉繁茂，綠蔭重重。林間散著七八個方士，東一個西一個，各自盤膝閉目，互不相擾。
嶽小月沿林邊走了一圈，每隔百步便見一人，眼看快走到桃林盡頭，方見林深處有一片空地。
她正要上前，忽見那空地邊上擺著一把竹椅。椅上躺著個白髮老者，身上搭了件白布道袍，腦袋歪在椅背上，雙目緊闔，口中隱約有鼾聲傳出，一柄烏木柺杖斜靠在椅腳旁。
嶽小月立在林邊打量了兩眼。那老者鼾聲均勻，翻了個身，白布道袍底下露出一截枯瘦手臂來，渾沒半點修行之人的做派。
她心中便有了數，不過是此間村落裡的尋常老翁，應當是屋內太熱，尋了這桃林來歇覺罷了。
既不是方士，那這片空地便無人佔。
嶽小月也不多想，在距那竹椅約莫三十步遠的一方平石上盤膝坐定，雙掌覆於膝上，閉目調息，引日月精華入體。
此間精華果然濃郁非常。才一閉目凝神，便覺西面八方草木之息如潮水湧來，松柏老根、桃枝新葉、腳下土石中蘊著的地脈餘溫，盡數清晰分明。
她識海一展，方圓五十步內諸物皆入感知，東面那棵歪桃樹根鬚盤了三匝，西面石縫裡鑽出一條拇指粗的蚯蚓正往深處拱，身後七步遠有隻松鼠伏在枝頭啃果殼。
一草一木，一蟲一蟻，纖毫畢現。
唯獨……
嶽小月眉心微蹙。
她左側三十步處，那張竹椅、那柄烏木柺杖，她感知得一清二楚。
可椅子上頭，空的。
那分明躺著一個活人的竹椅上，她的感知裡頭，什麼也沒有。空無一物。就好比那把椅子上從來不曾坐過人一般。
嶽小月心頭一跳。
她倏地睜開眼來。
桃林如故，風過葉動。三十步外那竹椅上，白髮老者仍歪在那處，胸口隨鼾聲一起一伏，好端一個大活人，就那麼躺著。
嶽小月盯了他半晌，又慢慢閉上眼去。
