韓章滾在床上，背上那瘡口猶如沸鍋翻漿，膿血淋漓，痛得他眼前發黑。
他死死攥住床沿，衝著陶潛那己然走遠的背影聲嘶力竭地喊道：“道長！我知錯了！我當真知錯了！求您……求您再施一回法罷！”
陶潛己跨出了院門，頭也不回，聲音卻清清楚楚傳進廂房來。
“你這瘡，是上半輩子的孽養出來的。貧道治得了你的皮肉，治不了你的心肝。從今往後，散糧賑貧，修橋補路，將你欠下的人命債一樁一樁還回去。何日還清了，那瘡便自行消了。”
韓章愣在榻上，滿面淚痕混著冷汗，嘴唇翕動了幾下，那心中千般不甘萬般不願，終究只化作一聲長嚎。
他硬撐著從床上爬起來，兩腿一軟跌在地上，朝那院門方向膝行了兩步，嘶聲道：“道長再給我治一回！銀子多少都成！”
那院中空空蕩蕩，日頭照著青磚，哪裡還有半個人影？
老管事扶著門框探出頭去，只見前院廊下，那杆黃布長幡也沒了，那鈴鐺聲也沒了，像是從來不曾有人來過一般。他縮回脖子，小聲道：“老爺，那道長……走了。”
韓章伏在地上，額頭抵著冰涼的磚面，渾身抖得如篩糠，也不知是疼的還是悔的。
梁城外三十里，官道上。
清靜被陶潛拎在腋下，兩條小短腿還在半空裡蹬著，待他將她放下來，她才回過神來，扭頭看了看身後空曠的原野，又看了看前面陌生的山路，兩隻眼珠子瞪得溜圓。
“爺爺，方才那是什麼法子？一眨眼就到這兒了？”
“縮地成寸。”
“那韓老爺的瘡……”
“他自己造的孽，自己去還。”
清靜歪著腦袋想了想，哦了一聲，又問：“他要是不還呢？”
“那便爛一輩子。”
清靜打了個哆嗦，不再問了。她把長幡重新扛上肩頭，拿鈴鐺在手裡晃了兩下，叮叮聲響在山道間迴盪開去。
兩人繼續朝東南走。
起初路上還有些行商挑夫來往，越往前走，人煙便漸漸稀了。道旁的樹木也不知怎的，枝葉萎黃，七月的天，那草木卻像入了深秋一般，一層灰濛濛的霧氣貼著地皮彌散著，不濃，卻叫人看著便覺身上發寒。
又走了半日，路過一處村落。村口幾棵老槐半死不活地歪著，樹下蹲了七八個人，個個面黃肌瘦，眼窩深陷，有的拿破布裹著胳膊，有的佝僂著腰坐在石頭上，嘴唇烏青，半天不動彈一下，像是連喘氣都費力。
清靜走近了幾步，瞧見一個婦人靠著樹幹坐著，懷裡抱著個孩子，那孩子瘦得只剩一把骨頭，腦袋耷拉著，也不哭也不鬧。
她站住了腳，回頭望著陶潛，聲音壓得低低的：“爺爺，他們怎麼了？是餓的麼？”
陶潛搖了搖頭，步子不停，一面走一面道：“此處離陰山不足百里，陰氣太重。陰盛則陽衰，活人的精氣被壓住了，生不出血肉來，便是吃再多東西也養不回元氣。久而久之，便成了你瞧見的這副模樣。”
清靜緊跟兩步，仰著臉又問：“那……那能治麼？”
“陰山的鬼王不除，這陰氣便散不了，要想活命，只能遷家。”
清靜聞言，把鈴鐺攥緊了些，不再搖了。她走了幾步，忽地又轉過頭去看了一眼那村口的人們。那個抱著孩子的婦人朝她這邊看了一眼，目光空洞，像是看什麼也看不進去了。
清靜把嘴唇抿成一條線，轉回頭來，兩條小短腿邁得比方才快了些。
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