從那之後，石生依舊那般過日子。
二十五歲的時候娶了鄰村一個姓柳的姑娘，三年後有了兒子，母親也年歲大了，他便再很少進山，多在村邊燒炭。
當初三十文買的那殘破舊經始終擱在窗邊，農閒時就翻兩頁，有時忙起來半年也想不起它。
不過也許是因為他多少讀了點書，認得字，懂得一些道理，村裡人有時爭水、鬧矛盾，吵得臉紅脖子粗時，就常叫他來評理。
其實石生很怕這些事，他是個老實淳厚的性子，往往就是先讓兩邊把鋤頭放下，到田地裡頭走一圈。
要是能挪溝的便挪溝，能分時便分，實在分辨不清就叫兩家各退一步少佔一點。
其實沒什麼厲害的手段，瞧著也像是和稀泥。
有人說石生只會講大道理，他聽了也不生氣，只是擺手道：“我只是怕你們打起來，到時候傷了身子，我還得來抬人呢。”
就這樣到了西十歲，日子沒貧也沒富，但好歹養活了一家。
這年又發了山洪，洪水沖斷了木橋，把一個七八歲的小孩困在了河心石上，岸邊的人想救過不去，上百號人急的團團轉，亂成一鍋粥。
石生也在人群裡，他看了看大水，沒有硬闖，而是叫人把曬穀子的繩接在一起，又繞到上游找了個水緩的地方慢慢過去。
不過即便如此，依舊十分危險，稍一個不注意，人就得被水沖走。
但所幸石生運氣不錯，將困住的孩子救了回來，大家也不由紛紛感嘆他膽子大，這麼大的水也敢去救人。
石生沒說什麼，只是微微一笑，依舊是老實憨厚的模樣。
日子就這麼過，石生沒修什麼仙法，更沒悟出什麼道法，六十歲的時候還在劈柴，斧子都舉的慢了。
到了七十歲，牙齒脫落了一半，吃飯都得吃稀的，曾經買的那本殘缺《道德經》更是被蟲蛀的厲害，但他仍舊捨不得扔，有空就拿著書教孫子認字。
七十西歲那年冬天，石生染了風寒。
病倒也不算厲害，只是人畢竟上了年紀，一日比一日懶得睜眼，兒孫都圍在榻邊伺候。
人一多，自然熱鬧，但石生嫌屋裡悶，便叫人開了一扇窗。
外面好大的雪，隨著窗子開啟，棉絮似得大雪被風吹進來，感受著那雪氣，石生反倒覺得清爽。
到了夜裡，眾人熬不住都睡了。
忽然門軸響了一聲，石生沒睡，眼睛瞟了過去，一個青袍老人踏雪進屋，但衣服上卻沒有沾染霜雪的痕跡。
石生眯著眼睛認了半天，才記起當年的事，這老頭仍舊是五里坡初遇時年紀，容貌一絲未變。
“是你啊……腳錢還沒給呢。”
青袍老人聽到這話頓時笑了，坐到了床邊，把手裡的竹杖橫在膝蓋上。
“石生啊，我問你一個問題，你說‘窮法者何得’呢？”
石生聽不太懂什麼“法者”，但好歹也讀了書，腦子裡自動轉成了“窮者何得”，想來意思也差不多。
看著屋裡，土牆舊被，床邊擺著的孫子的棉鞋，上面打著補丁。
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