那女子說：「那我請你吃碗麵，就算我謝謝你。」
她說完已經轉向攤主，加了一碗麵。
程安之沒有推辭。
面端上來的時候熱氣撲了一臉，他低頭吃了一口，放下筷子：「你這是要去哪？」
女子說：「去台州投親。」
程安之問：「台州哪一家？」
女子說：「我也不清楚，只是一封舊信上寫著台州南門外的巷子，說是到了那裡自然有人接應。但信是半年前寫的，我到了台州可能沒人接應我。」
她說完之後低頭吃了一口面。
程安之沒有接話。
他吃完之後站起來，把碗筷收好放在攤邊：「那正好，我也去台州。你不嫌棄的話，坐我的船到台州府城，順路，不用加錢。到了那邊要找人，我幫你問問，總比你一個人亂找來得快一些。」
女子抬起頭看著他，手裡還在撥弄碗沿：「你叫什麼名字？」
「程安之。新任台州知府。」
那女子愣了一下，隨即笑了出來：「知府大人親自幫人付車錢？我倒是不信。」
程安之把官憑從懷裡掏出來晃了一下，又收回去：「現在信了？」
女子低頭把最後一口湯喝完，站起來把碗摞好：「信了。我叫沈冰語。那就有勞知府大人捎我一程了。」
當天晚上，沈冰語在船上找了一處角落坐了下來，把包袱枕在頭下，靠著船舷側邊合上了眼睛。
程安之在船尾坐了一陣，低頭看了一眼她擱在包袱上的舊信紙，只看到一個落款，寫著「台州府衙西巷」。
他沒有多看，抬起頭望向遠處的水面，拍了拍落在膝頭的一粒草籽，把它彈進了夜風裡。
第二天早上船離了碼頭，沿江繼續向南。
程安之在船頭坐了一陣，回頭看時，沈冰語正蹲在船尾幫船工整理纜繩，把散落在甲板上的繩頭逐段繞好，紮成一捆，擱在船舷邊。
她的動作不算快，但很穩。
隨從湊過來壓低聲音說了一句：「大人，您什麼時候認識這位姑娘的？」
程安之沒抬眼：「昨天晚上。」
隨從笑了一聲：「大人您可以啊，剛上任就撿了個姑娘回來。」
程安之側過頭瞪了他一眼：「不說話沒人拿你當啞巴。」
