程壑川站在案前：「工部的人說鑄成之後清洗鐘身的時候發現的，他們想用錘子敲平，沒敲動，只留下了那幾道摩擦痕。」
朱棣沒有接話。
程壑川繼續說：「那名工匠上吊之前，沒有跟任何人起過沖突，也沒有財物損失。他那天晚上最後一個離開鐘樓。他把鎖門的位置重鎖了一遍，然後繞回廊下，推開了那扇平時不上鎖的側門。第二天早上發現他的時候，那扇側門是從外面鎖上的。」
朱棣沒有讓人去查門鎖的事，過了一小會兒才開口：「所以你查到的結果是什麼？」
「工匠封底的時候把卡鐵卡在了模具縫裡，他知道那道印會留下來。他離開鐘樓之前想把卡鐵取出來，但銅水已經凝固了。他回來的時候帶了工具，但已經撬不出來了。他不需要在那道血書上寫那句話，是他認為鐘聲會把藏在天頂和牆壁之間的乾薹震落下來。」
他把那盒泥模也開啟，露出鐘身內外兩道凹痕的對應印跡。
「兩處的起始點都在同一位置，形狀也對得上。七起案件的調查記錄也在順天府相關卷宗中，部分案件已分別整理完檔，其中兩起已確認系因民間糾紛引發，其餘幾起目前尚未發現與鐘聲有直接關聯。」
朱棣聽完之後站起來，走到窗前站了一會兒。
他背對著程壑川，沒有回頭：「那道鐘聲，以後每天照敲。」
「臣遵旨。」
他把木盒收好，退出偏殿時順手帶上了門。
廊外的風正在沿著牆根移動，從東側的門洞穿入，沿著廊柱的走向穿過整個偏殿外的迴廊，最後從西側的甬道口出去。
遠處鐘樓的方向傳來一聲短促的餘音，像是有人正在除錯鍾舌的鬆緊程度。
……
幾天後，楊士奇突然來找程壑川。
他進門時沒帶隨從，袖口沾了一層薄灰，像是剛從東宮出來，沒來得及換。
他在石凳上坐下來，開口時沒有繞彎子：「程大人，太子殿下最近瘦得厲害，面色也發黃。臣請了太醫看過，太醫說是脾胃不和，開了幾副藥，喝了半個月不見好。臣知道尊夫人醫術高明，想請您帶她去東宮看看。」
程壑川點了點頭：「下午我陪她去。」
當天下午程壑川和蔡夢冉到了東宮。
朱高熾坐在書房裡，手裡沒有拿書，也沒有批摺子。
他比上次見面時清瘦了不少，顴骨的輪廓比以前明顯，袖口也比過去寬了一圈，手腕處的骨節清晰可見。
他看到蔡夢冉進來，微微點了一下頭：「辛苦程夫人了。」
蔡夢冉在他對面的椅子上坐下來，搭了脈。
她號了一會兒，手指換了一次位置，又按了一會兒才鬆開：「殿下近一個月內，有沒有吃什麼固定的東西？」
朱高熾想了想：「別的倒沒什麼特別的，就是父皇每天讓人送一壺清心茶來，說是新配的方子，能解春燥。」
蔡夢冉沒有立刻說話，先看了程壑川一眼。
程壑川說：「殿下能不能給我們一點茶渣？」
朱高熾沒有多問，讓侍從把當天剩下的茶渣裝了一隻小紙包送過來。
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