程壑川進殿時他正在看一份浙江送來的秋糧彙總，見他進來，把摺子合上放在案角：「朕想給程安之升官。他在臺州幹了幾年，海防。漕運。地方事務都熟。朕打算調他回京，進六部歷練幾年。」
程壑川站在案前：「陛下好意，臣代他謝恩。但臣以為，讓他留在南方更合適。」
朱高熾靠在椅背上：「怎麼說？」
「他在地方待了這些年，知道海邊的風浪。碼頭的排程。百姓的實際需求。如果調回京城，他就得從頭適應另一套做事的方式。而且南方海防未定，台州一帶的防務剛有起色，換一個不熟悉當地情況的人接手，之前幾年的功夫可能就白費了。」
他停了一下。
「讓他繼續留在地方，比調回京城更穩妥。」
朱高熾聽完之後沒有立刻表態，過了一會兒才說：「那升他為浙江布政使參政，從三品。」
程壑川叩首：「臣代他謝陛下隆恩。」
朱高熾擺了擺手，示意他起來，又說了一句：「朕在旨意後加了一行，讓他回京探親三個月。你們一家人多年未見，這次可以好好聚一聚。」
程壑川站在案前片刻：「臣謝陛下。」
他躬身退出了偏殿。
那道旨意當天下午發出，由兵部轉發沿途驛站，沿著官道向台州方向遞送。
十天後，程安之在臺州府衙收到了旨意。
他看完之後沒有立刻放下，先遞給了坐在旁邊擇菜的沈冰語。
他和沈冰語在永樂二十年成了親，但由於台州事務繁忙，程安之一直沒有時間帶她回北京見程壑川和蔡夢冉。
沈冰語放下手裡的菜葉，接過來看了一遍，又遞還給他：「三個月假期，比我想的要多。」
程安之把旨意摺好放進信封裡，靠在椅背上，語氣輕鬆：「這麼多年，醜媳婦終於要見公婆了。」
沈冰語側過身來，聲音不高不低：「誰是醜媳婦了？」
程安之站直了：「是，我夫人全天下最美。」
沈冰語沒有再說什麼，轉身走進屋裡去了。
程安之在門檻邊站了一會，然後開口說了一句：「明天出發。」
沈冰語的聲音從屋裡傳出來，隔著一道門板，不太清楚：「知道了。」
第二天一早，程安之和沈冰語出了台州府城，沿官道向北走。
馬車過了濟南府之後，路面開始變窄。
兩側的農田裡有人在彎腰拔草，地頭的樹還沒有長齊新葉。
程安之和沈冰語在青州城外歇了一晚，第二天早上準備進城時發現城門內外擠滿了人。
有人挑著空擔子站在路邊，有人蹲在牆根下，手裡攥著布袋。
人群裡聲音嘈雜，有人壓低聲音說了一句「知縣衙門今天不開門」，旁邊的人沒有接話。
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