程壑川在翰林院整理舊檔時翻到了這份軍報，把它放在常遇春的訃報旁邊，逐字核對了一遍，然後合上，收進了木匣裡。
窗外鐘山北麓的方向，風從山脊線上吹下來，把幾片落葉推到翰林院後院的牆根下。
葉子在牆根下堆了一小堆，很快又被下一陣風吹散了。
……
洪武三年春，山東沿海接連報了幾次倭寇侵擾。
登州。萊州一帶的漁村被劫，官府的糧船在近海被截，守軍追到海邊時倭寇已經上了船，往東逃了。
奏報送到應天，朱元璋在乾清宮裡把幾份摺子看完，擱在案角：「元朝的時候倭寇就鬧過，現在元朝沒了，倭寇還在鬧。朕要派人去日本，當面斥責他們的國王，讓他們管好自己的人。」
他問了一圈在場的文臣，沒有人主動接這個差事。
朱元璋把目光轉向站在案側的程壑川：「程先生，您去不去？」
程壑川站在案前，先在心裡過了一遍舊事。
他記得史書上寫過，洪武年間明朝派使臣去日本，日本南朝懷良親王斬了五名明使，扣留了其餘兩人，後來還是放了人，但態度強硬，不肯約束倭寇。
他穿越前本來就會說日語，上一次穿越又是御史出身，嘴皮子功夫練過。
他開口說：「臣願往。」
朱元璋看了他一眼：「日本那邊不太平，您一個文官去，帶多少人？」
程壑川說：「帶幾個隨從就夠了。使臣去是傳話的，帶兵去反而像打仗。」
朱元璋點了點頭：「讓李文忠給您撥二十個兵，路上護送。到了日本，話怎麼說得看您自己。」
程壑川從應天出發，走的是海路。
船從太倉出海，沿浙東海岸南下，在寧波補了一次給養，然後橫渡東海。
海上走了十來天，途中遇到過一次風浪，船身晃了兩天，隨行的人都吐得站不起來，程壑川自己也不好受，但還能撐著看航海圖。
船在日本九州南部的一個港口靠岸時，當地的倭人看到明船，先圍了過來，有人拿著刀，有人拿著竹竿。
程壑川讓隨從留在船上，自己帶了兩個通譯下船。
他用日語朝圍過來的人說了一句：「我是大明皇帝派來的使臣，要見你們的國王。」
圍的人裡有人聽懂了，互相看了幾眼，然後讓開了一條路，讓人帶他們去了港口附近的一處館舍。
館舍不大，木結構的房子，地板上鋪著草蓆，窗戶是紙糊的。
程壑川在館舍裡等了兩天，第三天來了幾個人，自稱是南朝朝廷的使者，帶他們去了京都附近的一處舊宮。
懷良親王在一座舊殿裡見了他們。
他四十來歲，穿著一件深色的直垂，坐在上首，旁邊站著幾名近侍。
程壑川行了一禮，把國書遞上去。
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