他翻了半天，在《本草綱目》的附錄裡找到一條：「綠礬，燒之，可得礬油。」
他讓陳老漢的孫子去鎮上買綠礬。
小孩去了半天，回來說：「綠礬便宜，兩文錢一兩。」
程壑川買了半斤，回來用陶罐燒。
燒了半天，罐子裡冒出一股白煙，氣味嗆人，隔壁的老婦人又隔著牆罵了一句：「又燒茅坑！」
他把火滅了，把陶罐端到院子裡晾著。
晾了半天，罐底結了一層白霜，他用手碰了一下，手指上沾了一點，有點滑，有點澀，但看不出是不是硫酸。
他嘆了口氣，把陶罐擱在牆根底下，和那隻裝硃砂的鐵鍋並排放著。
第七天晚上，他坐在院子裡，看著牆根下那一排失敗的作品，一隻燻黑的陶罐。一口結渣的鐵鍋。幾包沒用完的藥粉。半兩燒過的硃砂和一小袋綠礬。
他低頭看了看自己的手，指腹上沾著一層洗不掉的灰。
他不免感嘆一句：「下次再穿越，我得先問清楚，通訊器是標配還是選配。」
隔壁院子的老婦人從牆頭上探出半個腦袋，看了他一眼：「後生，你天天在院子裡燒東西，到底在燒什麼？」
程壑川抬起頭，朝她笑了一下：「煉丹。」
老婦人皺了皺眉：「煉丹？你一個後生煉什麼丹？想長生不老啊？」
程壑川說：「不想長生不老。我就是想回去。」
老婦人沒聽懂，把頭縮了回去，牆頭上只剩下一截乾枯的藤蔓。
程壑川在院子裡又坐了一會兒，站起來把那排失敗的作品收進牆角的一隻舊竹筐裡，然後把竹筐擱在床底下。
他躺回床上，把被子蓋好，閉上眼睛。
窗外的海風吹過來，把窗戶紙吹得沙沙響。
他在心裡默默列了第八天的計劃：先去鎮上打聽一下，有沒有人見過「穿奇怪衣服。說奇怪話」的人，如果有，那可能是時空管理局設的聯絡點；如果沒有，就換個地方再打聽。
他翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
第二天一早，程壑川揣著剩下的幾十文錢出了門。
他先去了村口，問正在補漁網的陳老漢：「這附近有沒有見過穿奇怪衣服。說奇怪話的人？」
陳老漢把梭子從網眼裡穿過去，頭也沒抬：「奇怪衣服？多奇怪？」
「就是跟咱們穿的不一樣，料子也不一樣。」
陳老漢想了想：「去年有個和尚路過，穿的袈裟跟咱們不一樣。」
「不是和尚。是那種……短衫，長褲，頭髮也短。」
陳老漢抬起頭看了他一眼：「你說的是你自己吧？」
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