明昭心中一定，她不再推辭，再次斂衽，“既如此，明昭便厚顏拜領夫人厚賜。雲城安，則明昭與祖母安。願與夫人、與雲城軍民，共度時艱。”
崔夫人臉上有著真切的笑意，伸手拍了拍明昭的肩膀，“好孩子。有你在此，是雲城之幸。”
她又關切地問了老夫人的病情，囑咐嚴侍女日後對別院所需多加上心，這才帶著兒子們告辭離去。
送走崔夫人一行，明昭站在院中，看著那匹光華流轉的繚綾和珍貴的山參。
青娘等人臉上都帶著與有榮焉的喜色。
“收起來吧，繚綾先留著。”
這匹綾太過珍貴顯眼，現在不是用的時候。山參倒是可以仔細收好，以備祖母不時之需。
從今天起，她在雲城，不再是無根之萍了。
她轉身望向趙懷遠他們正在忙碌的偏房，火炕還在弄，她在等，等著煙囪冒出筆直的青煙。
禦寒的布和炕，這兩件事，她都要做成，而且要做得漂亮。
······
洛陽的烈焰映紅了南渡王公的舟帆，長安的宮闕在胡騎鐵蹄下呻吟。
八郡膏腴之地，盡化羶腥。
半壁錦繡山河，淪為鬼域。
詔書斷絕，援軍無蹤，北地如沸鼎，萬民似烹魚。
在這片彌天的血色與哭嚎中，一支孤軍正逆著潰逃的洪流向北。
他們人數不過萬餘，衣甲殘破，面染風霜，一雙雙眼眸，在朔風與塵沙中灼灼如未熄的炭火。
隊伍前方，一騎玄甲，大氅獵獵。
馬上之人，身形挺拔如孤松，縱然滿面塵灰，也掩不住曾令洛陽擲果盈車的驚世容貌。只是此刻，那眼眸裡再無半分旖旎風流。
是趙縝，趙懷朔。
他懷中有一封被血浸透，字跡模糊的求援信，來自壺關。
信使在說完胡人破關，盡屠守軍……後便嚥了氣。
壺關，太行咽喉，並南鎖鑰。
若此關永淪胡手，則幷州門戶洞開，胡騎可長驅南下，與洛陽、長安之敵連成一片，屆時北地將再無半寸淨土。
“將軍，壺關已失，敵眾我寡，且士卒疲敝……”
副將聲音嘶啞。
趙縝沒有回頭，目光看著前方瀰漫的雪霧，“正因為失了，才要奪回來。正因為敵眾我寡，才必須奪回來。此去非為赴死，”
他頓了頓，“乃為求生，為這身後萬千無路可逃的漢民，也為無路可走的我們，殺出一條生路。”
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！死則敗，生則勝
——路他無別
