在這胡騎四出、流寇橫行的地界，兩個形跡可疑，衣著懸殊的旅人突然出現並直呼主將名號，由不得他們不緊張。
陳岱抬手，止住了部下動作。
他策馬緩緩上前，居高臨下地打量著這兩個年輕人。一個病弱蒼白，衣衫襤褸，卻眼神沈靜，氣度不凡。另一個是落難公子模樣，衣袍華貴卻狼狽。
“爾等何人？何以知趙將軍？”
陳岱聲音粗糲，帶著久經沙場的殺氣。
宋臣面色不變，拱手一禮，“在下隴西宋臣，字文若。這位是河東衛衡，字仲平。我二人聽聞趙將軍壺關大捷，心嚮往之，欲往投效，共抗胡虜。適才見將軍麾下軍容整肅，非尋常流寇可比，且自北而來，故冒昧相問。”
“投效？”陳岱眉頭一挑，目光在宋臣那張過於平靜又有些病氣的臉上停留片刻，又掃過一旁強作鎮定，難掩緊張的衛衡，心中疑竇未消。“空口無憑。如今北地魚龍混雜，焉知爾等不是胡人細作，或別有所圖？”
宋臣早有所料，從容地從懷中取出一枚用麻繩繫著的、磨損嚴重的木製符牌，雙手遞上。
“此乃先父遺物，他曾為涼州邊郡吏，協理軍務，通曉胡情。將軍可驗看。”
他又側身示意衛衡，“衛兄出身河東衛氏，雖有家族徽記之物遺失於亂中，但其學識風儀，言行談吐，可為佐證。”
衛衡被點名，只得硬著頭皮上前，依著士族禮節，向陳岱拱手為禮，雖在寒風中有些瑟縮，但那份自幼薰陶出的儀態，卻非尋常寒門能輕易模仿。他亦從懷中取出一枚小巧的，雕刻著雲紋的私印，低聲道，“河東衛衡，見過將軍。”
陳岱接過宋臣的符牌，仔細看了看，又打量了一番衛衡，眼中的警惕稍減，但並未完全放鬆。
他沈吟著。
將軍確實在壺關站穩腳跟後，開始有意招攬各方人才，尤其是有見識、懂實務計程車人，以圖長遠。
這兩個人，一個寒門謀士模樣，另一個是正經計程車族子弟，雖然看著文弱，但出身擺在那裡，若真能歸心，對主公在北地士人中的聲望或有助益。
他們此行目的本就是前往雲城，護送老夫人和女公子回壺關。雲城如今在謝雲歸治下，與壺關遙相呼應，帶上這兩個自稱欲投奔將軍的讀書人，順路押送回去，交給將軍或謝太守定奪，似乎也無不妥。若真是人才，算是為將軍提前招攬。若是奸細，到了雲城，自有法子處置。
想到這裡，陳岱將符牌拋還給宋臣，沈聲道，“某乃趙將軍麾下騎都尉陳岱。你二人既要投奔趙將軍，可敢隨我軍同行？我等正欲前往雲城公幹，事後可引你二人前往壺關。”
宋臣與衛衡對視一眼，看來趙縝與雲城確有聯絡，且這隊精銳騎兵前往雲城公幹，恐怕所接之人非同一般。他立刻道，“固所願也，不敢請耳。願隨陳都尉同行。”
衛衡也連忙跟著行禮。
陳岱點點頭，對身旁副手道，“給他們兩匹備用的馱馬，跟著隊伍後面，看緊了。”
又對宋臣二人警告道，“路上安分些，莫要生事。若有異動，軍法無情！”
“諾。”
很快，兩匹略顯瘦弱的馱馬被牽了過來。
宋臣翻身上馬的動作略顯滯澀，顯然不常騎馬，但坐穩後便不再多言。衛衡由於太冷，身體僵硬，顯得有些笨拙，在兵士略帶譏誚的目光中爬上馬背，緊緊抓住韁繩。
隊伍再次開拔，百騎精兵將宋衡二人裹在中間偏後的位置，既是保護，也是監視。
馬蹄踏碎積雪，向著雲城方向迤邐而行。
宋臣默默觀察著這支隊伍，從他們的裝備保養、行軍紀律、到斥候撒出的距離和輪換次數，心中對趙縝的治軍能力又高看了幾分。能在壺關血戰後迅速派出這樣一支精幹騎兵，說明趙縝手中已有力量和後勤，並非困守孤城的絕望之師。
衛衡則被顛簸的馬背和凜冽的寒風折磨得夠嗆，但看著周圍那些沉默帶著血腥氣的騎兵，再回想宋臣昨日那些刺耳的話，他咬著牙，將那些苦楚和不適強行壓了下去。
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