“不僅如此，”宋臣咳了一聲，“將軍請看，這些交易中，有三成以上，是用女公子新制的幷州糧票或鹽引完成的。”
“哦？”
趙縝接過那份賬目細看。
謝雲歸在一旁解釋道：“這是女公子的主意。她說，金銀銅錢攜帶不便，且亂世之中信用難保。而我們幷州產的糧食、食鹽、布匹，卻是實實在在的硬通貨。於是她便印製了這些糧票、鹽引、布券，上面標註了數量、產地和特有的防偽印記，商社承諾，持此券者，可在幷州任何指定的明昭商行或官倉，兌換等值的糧食、食鹽或布匹。”
宋臣介面，“此計甚妙！那些與我們交易的胡人首領或塢堡主，得了這些票券，輕便易攜，更重要的是，這相當於將他們與我們幷州的物資供應，牢牢繫結在了一起。他們想要兌換，就必須保持與我們的關係，甚至需要派人常駐幷州。久而久之，我們的規矩、度量衡、乃至律法觀念，會隨著這些票券，無聲無息地滲透過去。”
趙縝撫掌讚歎：“好一個以物易物，以券控人！”
“正是如此。”謝雲歸點頭，“如今在靠近幷州的幾個郡縣，甚至一些胡漢雜居的邊境集市，我們商社的票券已經開始流通，信譽比五銖錢還要好。不少小商販和百姓，都願意收我們的票券。”
······
幷州的發展，慕容恪身處其中，感受尤為覆雜。
他每日跟著明昭上學堂，聽崔夫子講經世致用的學問，看謝晏如何有條不紊地處理繁雜的商社庶務，偶爾還能旁觀明昭與宋臣、衛衡等人商議事務。
他看到的是與草原部族弱肉強食截然不同的模樣。
明昭對他，並沒有刻意疏遠或戒備，也沒有過分親近。
她給他佈置功課，檢查他的學業，帶他去看新建的工坊、屯墾的田畝，除了關鍵的軍隊與軍工外，並沒有避著他。
畢竟工廠不是看兩眼就知道技藝與機械怎麼做的。
這種坦蕩中的態度，反而讓慕容恪心中的警惕和敵意，在日覆一日中，悄然消融了大半。
他開始真正思考明昭當初的話——
“這裡屬於你，草原不屬於你。”
難道真的回不去了嗎？
回去又能如何？
叔父已經放棄他了。
相比之下，幷州這裡，雖然規矩繁多，需要學習的東西也多，但一切都在朝著明確的方向發展。
他能感覺到自己在這裡有發揮的空間，也能看到更為宏大和有序的未來。
更何況，明昭這個比他小几歲的漢人，身上有種奇異的魔力。她聰慧、果斷、目標明確。她會在課業上毫不留情地指出他的錯誤，也會在他表現出色時給予讚許。
她會嚴格限制他的行動範圍，卻也會記得他喜歡吃什麼，需要添置什麼衣物。
情感在少年心中滋生。
是感激？是依賴？還是……別的什麼？
慕容恪自己也說不清。
他只知道自己越來越習慣跟在明昭身後，越來越關注她的一舉一動，越來越覺得，留在這裡，似乎也不錯。
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