明昭揮揮手，目光落回地圖上。
薄越行禮退出書房，秋日的陽光透過廊柱照在他嶄新的衣袍上，暖意融融。
他回頭看了一眼那緊閉的書房門，心中那份因職位落差而起的芥蒂，已蕩然無存。
這裡似乎真的不太一樣。
翌日午後，明昭剛核對完一批從壺關新運來的鐵料賬目，正準備小憩片刻，院外便傳來急促的腳步聲，緊接著趙煦像一陣風似的捲了進來。
“明昭！明昭救命！”
趙煦此刻卻全然失了方寸，一張臉漲得通紅，額角都冒出了細汗，眼神里滿是震驚、委屈，還有難以置信的悲憤。
“怎麼了阿兄？這般慌張。”
明昭放下手中的茶盞，示意冬青先退下。
趙煦幾步衝到明昭面前，“阿父……阿父他瘋了！他居然要我聯姻！娶的還是羌女！”
明昭心中瞭然，面上卻露出驚訝困惑：“聯姻？羌女？這……這不是好事麼？”
“好事？！”
趙煦幾乎要跳起來，聲音都拔高了些，“我的好妹妹！那可是羌女！非我族類！而且，那羌部不過是依附於我們的小部落，父親竟要用我的婚事去籠絡他們！這……這簡直……”
他氣得一時找不到合適的詞，在原地踱了兩步，“簡直是折辱！”
明昭拉著他坐下，親手給他倒了杯溫茶遞過去，聲音放得柔和，“阿兄，你先別急，喝口茶，慢慢說。父親是怎麼跟你說的？”
趙煦接過茶，咕咚灌了一大口，這才稍微平覆了些，但語氣依舊憤懣：“父親今日召我前去，說如今幷州初定，東有氐族虎視眈眈，北面匈奴、羯人亦未遠遁。為了穩住後方，分化胡人，要我迎娶羌部首領之女，以結兩族之好，以穩胡人！”
他重重放下茶盞，“這算什麼道理？要穩胡人，靠的是兵強馬壯，是城池堅固！怎能靠，靠這等聯姻手段！況且我是趙家長子，將來……”
他後面的話沒說出來，但意思很明顯，他的正妻，理應是門當戶對的漢家貴女，怎能是異族女子？
“以後……以後我在軍中，在同僚面前，還怎麼抬得起頭來？”
他越說越激動，眼圈都有些紅了：“阿父是不是被幷州基業衝昏了頭了？怎麼能想出這種主意？我……我寧死不從！”
薄越在一旁聽得心中微動，垂下眼簾，掩去眸中的覆雜神色。聯姻羌人？趙將軍這一步棋，走得可真是出人意料，但又很實在，兩族之間，還有比通婚更能拉近感情的嗎？
明昭挨著他坐下。
“阿父讓你娶羌女，自然有阿父的道理。”
她聲音不急不緩，像溪水流過青石，“阿兄，你想想，如今我們立足幷州，看似穩固，實則強敵環伺。匈奴在北，氐族在東，羯人雖敗走，卻賊心不死。更別說還有無數大大小小的胡人部落，散佈在草原山林之間。”
她頓了頓，看著趙煦的眼睛：“打仗，我們能打。可打下來之後呢？幷州本就是胡漢雜居之地，光靠刀劍，能壓服一時，能壓服一世嗎？仇恨只會越積越深，稍有不慎，便是烽煙再起，永無寧日。”
趙煦張了張嘴，想反駁，卻被明昭抬手止住。
“阿父讓你聯姻羌人，不是讓你去受辱，恰恰相反，這是將你置於一個極其重要的位置上。”
明昭開始哄他，“胡人不止有匈奴、氐族、羯人這些大部落，還有更多像羌人這樣相對弱小，卻同樣驍勇善戰、熟悉地理的部落。我們與他們，未必非要你死我活。”
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