一時間滿席皆拜，先前的顧慮、遲疑、算計，盡數煙消雲散。
眼見四座俯首、心意盡通，明昭笑了笑，抬手虛扶，“諸位快快請起，既已是自己人，何須行此大禮。”
顧慷等人這才依次起身，重新歸座，方才懸在心頭的巨石落地，一場關乎身家性命與家族前程的博弈，竟以這般皆大歡喜的方式落定，滿座氣氛瞬間熱絡起來。
明昭舉杯，“今日只敘歡情，不問案牘。政令之事，改日由有司與諸位細談。”
一句話定下基調，這場宴才算真正拉開了序幕。
顧慷當即示意，水榭中樂聲再起，席間幾位顧家精心挑選的子弟應聲出列，皆是身姿挺拔、眉目清朗的少年，寬袖博帶，手持羽翎，在槐影荷風之間翩然起舞。
舞步仿鶴姿，展翅迴旋，輕捷飄逸，盡是魏晉子弟的瀟灑風流，翩躚間如雲中孤鶴，與滿園清雅相得益彰。
明昭倚坐席上，靜靜笑看著。慕容恪在旁側坐，目光落在明昭身上，席間有人目光過於熱切時，他淡淡掃去一眼，不動聲色擋去幾分覬覦。
休想在他眼皮底下勾引殿下。
舞罷，少年們躬身退下，席間又有子弟捧著詩卷上前，朗聲吟誦新作，句句不離江南風物、殿下功業，辭藻清麗，風骨端穩，既頌明昭一統南北、驅逐胡虜之勳，又贊江南歸心、國泰民安之景。
明昭聽得點頭，隨口點評幾句，既顯王者學識，又不壓寒門才情，引得席間族老頻頻頷首，越發心悅誠服。
陸元明見狀，命人取來琴箏笛簫，讓族中子弟輪番獻藝，或撫琴，或吹笛，或對弈為樂，不再拘著禮數。侍女們絡繹添酒上菜，清米酒醇香入喉，江南時鮮清鮮適口，梔子與素馨的香氣混著酒香，漫滿整個後園。
顧慷執壺為明昭添酒，言語間皆是妥帖：“殿下能容我江東舊族，給我等一條前程大道，我等必不負殿下。”
明昭淺飲一口，笑意坦蕩。“孤亦不負諸位。”
一時間，賓主盡歡。
再無先前的試探與緊繃，只剩一派和樂融融。
從日影西斜，一直歡娛到夜色漸深，月上槐梢，星光點點灑在荷池之上，波光粼粼。
直到更鼓敲響，明昭才起身告辭。
顧、陸、沈、朱四族之人齊齊送至府門，燈火通明，躬身行禮，聲勢恭敬體面。
明昭坐上馬車，掀開車簾寒暄兩句，便隨著儀仗走了。
事情比她想象中容易，諸公還是很好說話的。這四家盡釋了奴隸，其餘的敢不放人嗎？
庾府與謝氏，表兄與謝晏會解決的。
江南起碼能放一大半出來，況且她在江南確實需要自己人，能長久生存下來的家族，都是有幾分底蘊的，也知道要一份好名聲。
況且有律法，縣官三年一換，剛開國的時候應該沒人那麼頭鐵敢搞事。
她要的是共贏。
她不能一直耗在這江南。
馬車轆轆駛出，燈火與人聲漸漸被拋在身後。車廂裡暗下來，只有簾縫裡漏進一線月光，落在明昭臉上，明明滅滅。
明昭靠在車壁上，閉著眼，嘴角還帶著宴上未散的笑意。酒意微醺，米酒後勁不大，卻也讓她渾身松泛下來，懶洋洋的，不想動。
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