法魯克回到泰西封的時候，已經是臘月了。
他走的時候波斯灣還熱得像蒸籠，回來的時候美索不達米亞平原已經颳起了乾冷的風。他在城門口勒住駱駝，抬頭看了一眼泰西封的城牆，發現城牆上多了幾處新修補的痕跡，城門外的壕溝也比以前深了。
他皺了皺眉，催動駱駝進了城。
泰西封的街道比他離開時冷清了許多。往日熙熙攘攘的市場空了一大半，許多攤位關了門，地上散落著乾枯的菜葉和破碎的陶罐。幾個穿著破袍子的老人蹲在牆角曬太陽，臉上的表情麻木而茫然。他隱約覺得不對，加快腳步往王宮趕去。
法魯克穿過一道道走廊，推開書房的門，看見沙普爾三世坐在案前。
案上攤著一張地圖，地圖上標滿了箭頭和圓圈，沙普爾三世明顯憔悴了，眼窩深陷，顴骨高聳，他聲音沙啞，“法魯克，回來了？”
“臣回來了。”
沙普爾三世目光落在法魯克臉上，沉默了片刻。“大周的女皇帝，怎麼說？”
法魯克從懷裡掏出一卷帛書，雙手呈上。沙普爾三世接過去，展開，看完把帛書放在案上，手指按在上面。
“她要情報？”
“是，大周皇帝說，她要的不是一張標著疆域的地圖，她要知道每一座城池的詳細城防圖、每一處要塞的駐軍人數、每一條河流的寬度和深度、每一座山口的海拔和坡度、每一個行省的道路和關卡、每座城市城牆的材質和高度。”
法魯克一口氣說了出來，這些話他已經在心裡默唸了無數次，閉著眼睛都能背。
沙普爾三世笑了，笑容很是苦澀，“她要的是情報，是波斯幾代人與拜占庭打交道積累的一切。”
“大周皇帝還說，她不是不打，是不能稀裡糊塗地打。她要清清楚楚地知道拜占庭的情況，才會出兵。”
沙普爾三世沉默了很久，窗外的天色漸漸暗了，侍從進來點燈，又悄悄地退了出去。燭火在案上搖曳，將他的影子投在牆上，拉得很長，很長。
“法魯克。”沙普爾三世終於開口了，“你知道這幾個月，波斯發生了什麼。”
法魯克低著頭，不敢接話。
“突厥可汗阿史那務塗，帶著三萬騎兵，從拜占庭的東部行省殺過來了。查士丁二世給了他糧草、給了他軍械、給了他自由劫掠的權力。打下波斯，突厥覆國，阿史那務塗向拜占庭稱臣，年年進貢。”
他頓了一下，聲音更低了，“阿史那務塗瘋了，他被大周趕出了草原，他被一個女人端了王庭，他的妻子兒女死的死、散的散，他的尊嚴像破布一樣被踩在泥裡。他要一塊土地，要一個王國，要重新戴上可汗的王冠，波斯就是他選中的那塊土地。”
法魯克的嘴唇動了動，什麼也說不出來。
“上個月，他在尼尼微城外大敗波斯軍隊。三萬人對六萬人，突厥騎兵像切瓜一樣把禁衛軍的方陣撕成了碎片。六萬人，活著回來的不到兩萬。尼尼微城守將棄城而逃，城中百姓被突厥人劫掠了三天。”
沙普爾三世閉上眼睛，“我派使者去君士坦丁堡求見查士丁二世，求他撤回突厥人。查士丁二世連見都沒見，只讓書記官傳了一句話，波斯若願割讓亞美尼亞和敘利亞，稱臣納貢，他可以考慮下令撤兵。”
沙普爾三世睜開眼睛，眼眶泛紅，他的眼淚早就在幾十年的屈辱中流乾了。
“法魯克，這樣下去，波斯撐不了三年了。”
法魯克的眼淚一下子湧了出來，卻不敢發出聲音。
沙普爾三世嘆了一聲，聲音忽然變得平靜了，“她要的情報我整理出來，十天之內給她。”
“陛下，大周皇帝還說，她不只要情報。”
沙普爾三世的目光定住了。“她還要什麼？”
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