沈芙站在衣櫥前。
沉默片刻，她開啟櫥門。
衣裙被摺疊得整整齊齊。
那個姑娘離開了。
黃昏時分，宮裡落起了細雨，天色比平常黑得更早。
明稚瑜失魂落魄，獨自往暴君居住的抱石殿方向走。
瞧見前方有儀仗轎輦朝這邊而來，她下意識躲進旁邊的宮巷。
轎輦前後的宮人們提著宮燈，在昏黑的雨幕裡撐起一片朦朧光暈。
明稚瑜探頭探腦。
坐在轎輦上的少年，好像是暴君。
她嚥了咽口水，正要鼓起勇氣出去見他，突然被人從身後捂住嘴，拖進了黑暗深處。
張承恩跟在轎輦旁，揉了揉眼睛，疑慮道：“奴才剛剛看見前面有個姑娘一閃而過，看身形，似乎像是明美人。陛下瞧見沒有？”
蕭燼野坐在轎輦上，一手撐著臉。
三日沒睡過整覺，少年眼下盡是青黑陰霾。
他盯著明稚瑜消失的方向，薄唇翹起一個冰冷弧度，“停轎。”
…
明稚瑜再醒來時，能聽見殿外傳來淅淅瀝瀝的落雨聲。
她坐起身，驚訝地發現自己裹了一件大紅喜服。
環顧四周，殿宇陳舊骯髒，胡亂掛著些紅綢，窗戶和槅扇上貼滿了大紅囍字，條案上供奉了瓜果，還點了兩盞龍鳳喜燭。
心中警鈴大作。
她正要下塌，黑暗裡一道臃腫的身影浮現出來。
來人是個老太監，也穿了身大紅喜服。
儘管他臉上塗著厚厚的脂粉，卻仍然遮掩不住皮膚上的黑斑和膿瘡，看起來十分怪異醜陋。
他咧開滿是黃牙的嘴，笑道：“小美人，你醒了。”
明稚瑜抓住身下的褥子，“你是誰？！這是哪裡？！”
“這裡是冷宮，”老太監笑得見牙不見眼，“我是冷宮的主事公公。今兒晚上，原是我和另一個宮女結為對食的日子，豈料她不肯，半路投了井。我既遇見了你，你便替了她吧！”
明稚瑜聽說過，宮裡的太監宮女寂寞了，就效仿民間百姓結為夫婦，只是太監少了個東西，終究不好稱作夫婦，便只稱為對食。
眼看他越走越近，明稚瑜拿起床頭的銅製燭臺。
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