這回好了。
煙順著新煙道往外冒，一絲都沒倒灌回來。
松木在窯裡燒得通紅，火苗子從添柴口往裡看，亮堂堂的。
「蘇姐姐，你怎麼連這個都懂？」臉上有疤的女人看呆了。
蘇念兒用袖子擦了一把臉上的汗：「我爹教的。山裡獵戶都會燒炭，不會燒炭冬天凍死。」
阿桑緩過來了，扶著樹站起來，走到蘇念兒旁邊，看著窯口往外冒的煙，眼圈忽然紅了。
「蘇姐姐……」她張了張嘴，「你對我這麼好，我以後怎麼還你？」
蘇念兒轉頭看她，笑了。
「教你把箭射準了就還了。」
阿桑愣了一下。
然後她用力點頭。
「嗯。」
……
這批炭燒了三天三夜。
三天後，蘇念兒和阿桑一起開窯。
窯口封泥敲開，裡面碼著整整齊齊的木炭，根根烏黑，敲一下噹噹響。
好炭。
溫度夠高，煙少，燒得久，鍊銅正好。
阿桑蹲在窯口，拿起一根炭看了看，嘴角忍不住往上翹。
蘇念兒也蹲下來，從懷裡掏了兩個地瓜，扔進窯口的炭灰裡。
「先別急著高興，吃點東西。」
地瓜在炭灰裡烤了一炷香，外皮焦黑，掰開裡面金黃，香氣直往鼻子裡鑽。
兩個女人蹲在窯口，一人捧著一個烤地瓜，吃得滿臉黑。
她們身上的衣裳全是炭灰，臉上黑一道白一道，頭髮裡全是碎泥。
跟兩個剛從灶膛裡爬出來的泥猴似的。
但蘇念兒不在乎。
她現在總算能幫夫君做點事了。
夫君在前頭跟馬知縣鬥，跟弓弩坊鬥，跟私鹽販子鬥。
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