周芒沒有移走礦工的遺骸，而是讓人原樣保留現場，又叫石闊帶了罪民中會寫狀紙的紹興師爺進來。
師爺提著燈在洞壁上照著礦工的遺骨姿態和散落的營硝器具，一筆一筆畫了現場圖，每一具遺骸的位置。礦壁上殘留的釺痕。竹簍中剩餘的硝石粉含量全部標註在圖上。
從礦上下來已是夜裡。
周芒回到李家村把腰牌和現場圖攤在桌上，連著韓鐵手此前在府城牢裡供述的新口供，一併打包，由厲鋒加急移文刑部。
韓鐵手在獄中為了減刑，吐出了這些年他從盧鶴亭手裡經手過的每一筆硝石交易。
其中一筆交易的接貨地正是蒼鷹嶺，時間在馬知縣上任的前一年……礦址。時間。經辦機構。在場人證全懟到了一起，構成了一條完整的人證物證證據鏈。
厲鋒在刑部翻查韓鐵手的供詞時逐條核對了工部留存單據，最後寫下一句：此係盧某私開黑礦，非內承運庫官礦，責全在盧一人。
厲鋒的話點得透透的……前朝軍器局的硝土礦，內承運庫管不著。
這不是朝廷的礦，是盧鶴亭自己私開的黑礦，是他個人掉腦袋的買賣。
證據鏈補上了最後一環。
韓鐵手供述。營硝隊腰牌物證。礦工遺骸現場。沈雲箏的礦脈勘驗檔……四樣東西壘起來，每一環都扣著盧鶴亭的脖子。
刑部的第二道批文很快下達，措辭比上一次更硬：盧鶴亭革職抄家，慎獨齋查封，蒼鷹嶺內承運庫舊案重新開卷審理。
抄家那天，刑部的人從盧鶴亭書房夾牆中搜出一本暗帳，翻開第一頁抄家官員就愣住了。
帳冊上記了盧鶴亭在三省七縣私開硝土礦的全部帳目，涉案銀兩數目之大，用抄家官員的話說……「下官抄過三任貪督，加起來不及他一本帳。」
訊息快馬送到蒼鷹嶺。
郭駝子正在礦口過篩新挖的硝土樣本，鐵柱從村口一口氣跑上來，跑得上氣不接下氣。
郭駝子聽完後詢問道：「是不是清乾淨了？」
鐵舟喘著氣坐到井繩那邊：「連他家都抄了，收出來的帳本呢，也都給抄了。
據說刑部大人都看呆了。」
郭駝子往菸袋裡重新壓了一鍋煙絲，舒坦道：「終於倒了一個大貪官啊，活該。」
……
就在陸鶴亭被抄家時，魏七的傷口突然潰爛了。
他後腿上那道被把頭瘤肺豁開的口子，本來已經結痂了。
郎中也來看過幾次，說再養半個月就能下地。
可是這些天，他從病榻上硬是爬起來，補充帳冊，指認調的人，還給厲風寫證詞，傷口因此反覆地崩開，藥根本就沒有正經上過幾天。
此時，蘇念兒在灶房裡給魏七熬藥，阿桑在灶口添柴。
忽然，屋裡傳來一聲像是有什麼東西從炕上掉下來的悶響。
兩個人連忙衝了進去，只見魏七坐在地上，渾身像火炭一樣燒得通紅，嘴唇乾裂著，斷斷續續地說著胡話，
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