斷魂崖的礦頭，讓秦府的人盯緊。
紀昀說蘇氏的事，以後再說……但不要以為就這麼過去了。」
管家出去了。
秦夫人還在飯桌邊坐著，臉上那副表情不太痛快。
但秦鶴年沒有繼續談蘇念兒的事，他還有更棘手的問題……內官監聯絡人下月初八就到，屆時他必須拿出一份能交代的礦脈開採進度報告。
可他手裡的礦圖連關鍵座標都解不開，沈雲箏又被他下令發配到隨時會塌方的斷魂崖。
自己手裡能用的人越砍越少，周芒那邊的人卻越聚越多。
這盤棋，越下越被動。
……
紀昀下手的速度比周芒預想的還快。
斷魂崖礦洞在青芒山西北，前朝礦難遺址，這幾年年年塌方，秦府以前往那裡發配過幾批礦工，進去十個能出來三四個就算命大。
紀昀把沈雲箏發配到那裡，名義上是讓她勘驗礦脈，實際上就是要她死在那裡。
但他不放心，怕礦難來得不夠及時，又透過馬知縣安排了一隊人，在沈雲箏前往斷魂崖的途中預設伏兵，打算把她直接殺死在半路上，再偽造成礦難……人死在斷魂崖，連墳都不用挖，秦府只需要往上報一句「勘驗礦脈時遭遇塌方」，這件事就蓋過去了。
但這訊息被周芒安插在縣城的眼線截住了。
眼線是原朱捕頭手下的一個老捕快，姓蔡，在縣衙幹了二十年，從捕快到捕頭一直沒升上去，但衙門裡所有公文進出都要經他的手登記。
朱捕頭被馬知縣下獄那次，老蔡偷偷給周芒遞過訊息，後來朱捕頭被救出來送到府城，老蔡就留在了縣衙當週芒的暗線。
這次紀昀透過馬知縣調人，調令還沒出縣衙，老蔡已經把送信的人灌醉在酒鋪裡，套出了伏擊的時間和地點。
訊息遞到周芒手上時天剛擦黑。
老蔡連夜跑了三十里山路，鞋底磨穿了，腳上全是血泡，一進祠堂就把紀昀的調令內容全說了。
周芒聽完把弩機往腰上一掛，叫上鐵柱和石頭就走。
「芒哥，就咱們三個？」鐵柱一邊系弩機弦一邊問。
「三個夠快。」
周芒把獵刀別在腰間，又抄起趙四爺送的那把鐵胎弓，「紀昀派的人是提前埋伏的，咱們抄近道，在他們動手之前截住。」
石頭已經扛了兩捆弩箭等在門口。
蘇念兒從灶房追出來，往周芒手裡塞了兩個熱窩頭，又給鐵柱和石頭一人塞了兩個。
她沒多問，只說了一句：「灶上留著粥，回來熱熱就能吃。」
三個人出了村，走暗河水路。
這條水路是石闊探礦時標出來的支流，從李家村下游石堰直通斷魂崖南面的斷崖澗，比官道近了整整一半。
。篙竹著撐右一左一頭石和柱鐵，頭前筏皮在蹲子摺火著舉芒周，指五見不手得黑裡河暗
。話說沒都誰人個三，夜半小了漂水順筏皮
。轉在直一子腦，理紋層岩的來出晃水上壁石河暗眼一看口一啃，頭窩啃頭筏在蹲芒周
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