鐵鍋裡「咕咚咕咚」煮著從戰場偷割回來的馬肉，透過被風吹開的帳簾，溫特斯看到有人在做皮肉生意。
一直走到外面，塔馬斯帶領第一營的四支連隊正在等候。
「包圍起來！」溫特斯召來代理營長塔馬斯和各連指揮官，咬著牙下令：「動靜不要太大，但是一個人也不準放走。」
塔馬斯抬手敬禮，轉身離開。
「【艾琛瘟疫】，有什麼治療的方法嗎？」溫特斯問卡曼。
「火。」卡曼思考片刻：「歷史記載，艾琛瘟疫期間，希伯格拉底發現每日與火相伴的鐵匠極少染病，最終用火驅散了艾琛的大瘟疫。具體辦法是在街頭燃燒香料和艾草類植物，焚燒患病者的衣物和床褥……」
溫特斯仔細聽著，眉心卻越擰越緊。
千防萬防，可最終還是來了。自上古時代開始，人們就發現瘟疫總是會在戰爭之後接踵而來。
其中的邏輯不難理解：吃得好。穿得暖。住在有頂棚的房子裡，人得病的風險就小；就算得了病，活下來的機率也高。
吃不飽。穿不暖。棲身在擁擠骯髒的窩棚裡，好好的人也早晚被折磨死。
「我為什麼沒有早點注意到窩棚區的問題？」溫特斯忍不住自問：「我為什麼沒有優先給難民安排住處。」
但現在不是自怨自艾的時候，腐爛。骯髒。擁擠的窩棚區簡直是瘟疫的坩堝。每多存在一秒鐘，大疫爆發的風險都會提升一分。
「聖克鎮周圍目前有兩處大的窩棚區，還有幾處小的。」溫特斯拿定主意，在地上劃出簡陋的地圖：「全都要拔掉。」
「怎麼拔？」卡曼挑起眉毛，問。
「老辦法。」溫特斯繼續勾畫著地圖：「在窩棚區附近的位置修建新營地。不能太大，否則沒有隔離的效果。也不能太小，否則沒法快速完工。現有營地裡的一切，全部都要焚燒，統統給我燒成灰。」
「都燒了？」巴特。夏陵敏銳抓住問題的關鍵：「那他們吃什麼？穿什麼？」
「衣服。被褥可以用熱水煮沸以後再使用。」卡曼神父開口：「水也要先煮沸再喝，只是這樣一來就需要很多燃料。」
「燃料好解決。」溫特斯左腿一陣痠痛，他拄著手杖站立：「食物，也先由我們供應。」
巴特。夏陵沒說話，只是默默敬禮。
「那我們吃什麼？」這句話不用部下問，溫特斯也知道。
「不用操心糧食的問題。」溫特斯環視部下：「我來解決。」
雖然大家也不知道溫特斯有什麼辦法，但是得到保民官的這句話，還是令許多人放下心來。
有連長擔心，一旦士兵們得知窩棚區有瘟疫，而他們還要直面瘟疫。必然會出現大規模的逃亂，甚至引發營嘯或是叛亂。
所以包括巴特。夏陵在內的三名連長傾向於隱瞞。
「沒用。」溫特斯一句話便終結了爭論：「瞞不住的。」
稍後，第一營的全體戰士集結列隊。他們將是溫特斯之外第一批收到通報的人，接下來是全軍，然後是整個鐵峰郡。
望著剛剛走下戰場，傷口還結著疤的戰士們，溫特斯百感交集。
他努力組織著語言：「……在流民營。在熱沃丹南城，因為嚴格執行防疫紀律，雖然也有人患病，但最後都被控制住……我不信瘟疫是神明降災，如果天父是仁慈的，他只會幫助我們，而不會播撒瘟疫……」
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