買舟東下發展到今天，早已不是「小販從牧民手裡論斤收羊毛」的原始形態。
競爭推動商業模式的發展，財力雄厚的毛料商人不再侷限於購買羊毛，而是乾脆入股羊群，甚至購買牧場。
即便如此，維內塔人與聯省人每年照樣會為羊毛爭得頭破血流。
羊毛源源不斷從高原運抵內海之畔，化作布料被販往全大陸。
美酒。貴金屬。鋼鐵。工藝品則逆著羊毛的路線，源源不斷流入帕拉圖。
假如說塞納斯聯盟是一個巨人，那承載著羊毛貿易的【燼流江/奔流河】便同時是巨人的動脈和靜脈。
然而問題就出現在這裡：聯盟的大動脈，被切斷了。
諸王堡血夜之後，阿爾帕德的軍政府佔據了帕拉圖西北部的「江北行省」，餘下燼流江以南和東北部的土地則被第二共和國控制。
雙方几輪攻防，哪方都無力突破燼流江。
諺語說：城門失火，護城河裡的魚便會遭殃。
第二共和國和第三共和國隔江對峙，卻是維內塔毛紡織商們哀鴻遍野。
羊毛貿易與其他生意不一樣。農作物下跌，種植園主可以改種或是不種；瓶瓶罐罐不好賣，工坊可以不生產。
但是羊毛不行。
羊不在乎誰打贏。誰打輸，羊只管吃草。長毛。咩咩叫。只要沒有死掉，羊就會長毛。
去年的羊毛，還有一部分沒來得及運回國。因為燼流江航運徹底被掐死，今年的羊毛則全部堵在帕拉圖。
等到明年入夏，新的羊毛季到來，那可就連存放羊毛的地方也沒有了。
不，更可能的情況是——維內塔毛紡織業根本堅持不到明年。
「既然不能走水路。」溫特斯聽到此處，第一次出言詢問利奧先生：「走陸路不行嗎？」
「您問到了最有趣的地方。」利奧微微睜大眼睛，停頓片刻，偏頭看向安託尼奧：「將軍閣下，還勞煩您幫忙說明。」
安託尼奧嘆了口氣：「與聯省和維內塔接壤的帕拉圖領土都被第二共和國控制著，而第二共和國有很強烈的親聯省傾向。」
「這也是最令人氣憤的。」利奧先生說了一句俏皮話：「明明是帕拉圖打仗，卻只有維內塔人受傷。」
「您的意思是……」溫特斯理清思緒：「第二共和國執行了某種貿易禁運，發往維內塔的羊毛被截留在帕拉圖，而發往聯省的羊毛可以走陸路，暢通無阻？」
「正是這樣。」利奧先生點頭。
「為什麼不直接查抄你們的羊毛？」溫特斯微微皺起眉頭。
「面子上的事情，總得做足嘛。」利奧先生自嘲般地笑了笑：「依我看，聯省的同行們正在等著呢。」
「等什麼？」
「等我們投降。」利奧先生輕描淡寫地說：「等我們求著要把羊群的股份賣給他們。」
見溫特斯不甚理解，利奧耐心解釋道：「羊毛生意風險很大，剃毛要花錢，運輸要花錢，養羊也要花錢。土地還可以掛牌售賣，羊若是死了，那就只能賣個肉啦。因此說【家財千萬，帶毛的不算】。
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