溫特斯抗議：「你也是維內塔人。」
「只有一半是。」安娜眨了眨眼睛。
溫特斯問：「第一條可以答應他們？」
「還沒完呢。」安娜擱下石墨條：「條款太寬泛了，有很多細節需要釐清。白獅的獨佔權是僅限於赤河部，還是整個赫德荒原。
安娜走到溫特斯面前：「第一條的內容還包含一個隱形條款，假如你承諾保證白獅的壟斷地位，你就也要承擔起『稽查走私』的責任。鐵峰郡商人繞過你和白獅偷偷向赤河部民眾販賣商品，你要怎麼辦？你想好了嗎？」
溫特斯陷入沉思。
「還有一個最關鍵的問題。」安娜的雙手搭在溫特斯的肩上：「誰能來保證條約的強制力呢？」
……
【時間撥回到現在】
聽到溫特斯說要把「細節提前辨明」，雲雀的臉頰微微抽搐了一下。
合同的條款越是模糊，對於強勢的一方就越有利。在赤河部和鐵峰郡中，顯然赤河部是更加強而有力的存在。
雲雀不動聲色地抿了一口奶酒，準備聽聽面前這毛頭小子能說出什麼花樣來。
然後……他看到對方從懷中鄭重其事地取出一張寫得滿滿當當的羊皮紙。
……
激辯從下午一直進行到深夜，而且僅僅是討論協議第一條。
「赤河部代表」雲雀和「溫特斯的代表」溫特斯充分交換了意見，就【交割地點】。【議價方式】。【納稅】等內容達成了有益的共識。
還有些比較關鍵的地方，例如雙方明確了「壟斷貿易」僅限於溫特斯實際掌控的區域。
溫特斯據理力爭，也保留了向赤河部之外的赫德部落出售商品的權利。
最終，條約形成文字的時候，溫特斯笑著說：「我相信，這一定會是一份互惠互利的協定。」
口乾舌燥。精神疲憊的雲雀抿著冰水，腹誹不止。
沒有任何強制力能夠確保協議雙方履約，哪邊覺得吃虧可以直接掀桌子，當然互惠互利。
「現在，只差一樁事情沒有解決了。」溫特斯輕鬆地說：「誰來保護路線的安全。」
雲雀有些扛不住了，眼皮直打架，注意力也沒法集中。他已經年過半百，比拼精力實在不如對方：「拔都閣下。天色太晚，明天再談如何？」
溫特斯給雲雀倒了一杯酒，真誠鼓勵道：「不晚，天亮之前都是今天。今天的事情不要留到明天解決。」
「那好……」雲雀強撐精神，準備扳回一局：「您知道，按照目前勘定的路線，往來車馬一定會經過特爾敦部的草場。特爾敦人像狼一樣狡詐。像禿鷲一樣貪婪，絕不會放過嘴邊的肉。」
雲雀清了清嗓子：「所以唯一能夠保護往來人員車馬安全的東西，只有武力。唯一能提供這種武力的人，只有白獅大王！」
言罷，雲雀緊緊盯著溫特斯，生怕漏過對方任何細微的表情變化。
特爾敦人的威脅實打實存在，鐵峰郡叛軍又缺乏赫德輕騎這種來去如風的力量，即使有心自行保護商路，也無力付諸實踐。
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