第377章 漩渦（三）
如果沒有白鷹不吝溢美之辭的介紹，溫特斯大概不會把保羅。伍珀與名聞遐邇的鋼堡市長聯絡到一起。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名．CO
因為市長閣下長著一張沉湎享樂。縱慾過度的臉：皮膚蠟黃。眼眶通紅，暗紫色的丘疹在鼻翼和嘴唇周圍蔓延。
看模樣，保羅。伍珀像是四十歲出頭，實際年齡則可能小得多——酒色掏空了他的身體，導致他未老先衰。
不過話說回來，白鷹能和這種人結下深厚的私交倒是一點都不讓溫特斯感到奇怪。
保羅。伍珀市長進門以後，先是在白鷹的陪同下四處走動，與其他客人寒暄應酬。
打了一圈招呼之後，保羅。伍珀才往伯爾尼上校。溫特斯和老鐵匠們所在的角落靠近。
保羅。伍珀走得小心翼翼，彷彿害怕隨時會摔倒。莊重的天鵝絨外套之下，兩條被時髦的淺色絲襪裹住的小粗腿不情不願地挪動著。
「市長閣下。」伯爾尼上校主動問候。
「噢，上校，您也來了。」保羅。伍珀努力擠出笑容，含混不清地嘟囔了一句：「真是太好了。」
施米德老人等了一會才伸出手，語氣不冷不熱：「伍珀市長。」
保羅。伍珀的臉上堆滿逢迎的笑容，他急忙也伸出手：「您為什麼不像以前一樣叫我保羅呢？施米德爸爸。」
溫特斯看到粗糙黝黑。遍佈疤痕的手和白白胖胖。乾乾淨淨的手短暫地握了握，又快速分開。
既然施米德已經表態，其他老鐵匠也就沒給伍珀市長難堪。有人問好，有人握手，也有人——例如那位獨眼鐵匠——略一點頭就算打過招呼。
保羅。伍珀還想再聊幾句閒話，施米德卻不給對方東拉西扯的機會，直截了當問出眾人最關切的問題：「您到底打算如何解決貿易禁令，市長閣下。」
保羅。伍珀的表情變得有些僵硬，支支吾吾：「您和我之前不是談過了嗎？」
「談過，但你沒給出任何承諾，任何我可以相信的承諾，市長閣下！」施米德毫不留情。
「您知道的，不干涉帕拉圖內戰是上議會的正式決議。」保羅。伍珀目光閃躲：「索林根雖然叫自治州，鋼堡雖然叫自治市，可咱們終究是蒙塔的一部分，總得服從共和國的法律。」
「【憤慨的蒙塔髒話】！號角堡那群沒膝蓋的孬種什麼時候能管到索林根？」獨眼老鐵匠大罵：「上議會？聯省佬的馬戲團！他們的法律算個屁？下議會通過了嗎？大議會通過了嗎？」
獨眼老鐵匠用了一句非常粗鄙的蒙塔髒話，字面意思應是指【老爺走路時在身後握住老爺雞蛋的奴僕】。溫特斯乍聽沒理解，結合前後語境，他覺得獨眼老鐵匠應該是在罵號角堡人軟骨頭。
另一名老鐵匠也冷言冷語：「說來說去，戰戟攥在別人手裡，人家當然想要什麼就拿什麼。」
保羅。伍珀一個勁擦額頭的汗，向伯爾尼上校投去求援的目光：「
「諸位，共和國的軍團不是用來對付自己人的。」伯爾尼上校清了清嗓子：「不管怎樣，各州享受了兩代人的和平，不是嗎？不再有強制兵役，不再有苛捐雜稅。幾位把軍隊比作劫匪手裡的武器，著實讓我有點傷心。」
獨眼老鐵匠哼了一聲，不再罵罵咧咧。
「禁令只是武器禁令。」保羅。伍珀見氣氛緩和，忙從旁補充：「其他貨物的出口不受限制，生意還是可以正常做的。」
保羅。伍珀不說話還好，一說話反倒再次激起幾位老鐵匠的怒火。
「條鐵算不算武器？鋼餅算不算武器？鐵料不也一樣在禁令裡？」沙啞嗓音的老者把酒杯重重砸在桌上：「我把話放在這——不賣帕拉圖人武器，別的貨也甭想再運出去！還是說帕拉圖人什麼時候變得特別寬容，而我不知道？」
「帕拉圖人總要用到咱們的鐵器，不可能永遠封鎖燼流江。實在不行，還可以走陸路……」
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