第381章 漩渦（七）
【換屆選舉當日，清晨】
【鋼堡市政宮】
公開辯論開始之前，溫特斯先見到了伍珀市長。【Google搜尋】
伍珀市長正在更換辯論用的禮袍，兩名僕人忙前忙後地伺候他。他面前支著一面比成年人還高的水銀鏡，溫特斯還從未見過這種尺寸的鏡子。
市長先生一絲不苟地檢查自己的儀容，時不時做出調整，彷彿每一綹頭髮。每一枚徽章都有固定位置。
然而再厚的撲粉也掩蓋不住市長先生臉上的不安與惱火。
「【舊語】請回答我，男爵閣下。」保羅。伍珀透過鏡子看著溫特斯，直截了當問：「【舊語】你究竟站在誰的一邊？」
「【舊語】你可以信任我，市長先生。」溫特斯冷靜地回答：「【舊語】我絕不和聯省人站在一邊。」
「【舊語】那你為什麼……」
「【舊語】我尊敬你，市長，但生意就是生意。如果你能說服你的夥伴接受我的開價，我就會是你最忠實的盟友。」
……
然後，溫特斯見到了約翰。塞爾維特。
鋼堡市議員【約翰。塞爾維特】今年四十九歲，但看外表大概只有四十歲出頭。他身材瘦高，淺灰色短髮，深黑色上衣的每個紐扣都牢牢扣著，一副不苟言笑的表情。
房間內只有溫特斯和塞爾維特兩人。
塞爾維特端正地坐在深紅色扶手椅上，正翻看一沓厚厚的講稿。他抬起深陷的雙目看了溫特斯一眼，氣氛立刻變得沉悶了。
「格蘭納希先生。」塞爾維特的聲音低沉清冷：「您在收買我的支持者？」
這是溫特斯和塞爾維特的第一次見面，他剋制地沒有流露出任何情緒：「這項指控恕我不能接受。」
「您先出現在埃斯特家族的招待會，而後連續與十幾位鍛爐之主接觸。您覺得我該如何假設您的目的？」
溫特斯沉吟片刻，誠懇地說：「不必擔心，議員先生。我可以以名譽向您保證，我不是白鷹的人，也不是保羅。伍珀的人，我與諸位作坊主的交涉不包含任何政治企圖。」
塞爾維特的目光剮過年輕的男爵，雖然他沒有找出謊言的痕跡，但是僅憑隻言片語也不可能讓他相信：「既然如此，您所求究竟為何？」
「錢，議員先生，叮噹作響的金錢。如果您能說服您的支持者接受我的開價，我不介意以您的名義讓黃金流淌。」
……
……
溫特斯拜訪兩位「民意代表」只是小插曲，今天的重頭戲是換屆選舉投票前的公開辯論。
早在幾十年前，玫瑰湖畔的一切還都是埃爾因修道院的院產時，聚集於此的鐵匠們就在施行一種吵吵鬧鬧的行會式民主。
步入共和時代以後，隨著財富的日益增加，鋼堡人又附庸風雅地將古帝國元老院議事那套流程抄了過來。
甚至連鋼堡市議院都是按照想像中的上古元老宮建造：高高的穹頂。環狀的階梯座椅。位於大廳中央的辯論臺。
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